أعلنت أمس (السبت) شركة طيران الإمارات والاتحاد الإنجليزي لكرة القدم عن توقيع اتفاقية لتصبح الشركة الإماراتية بموجبها الشريك الرئيسي لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي لثلاث سنوات. وستحمل البطولة بموجب هذه الاتفاقية اسم «كأس طيران الإمارات الاتحاد الإنجليزي»، اعتبارا من الموسم المقبل وحتى العام 2018. وقال رئيس شركة طيران الإمارات تيم كلارك: «تعد بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي نموذجا مثاليا بين بطولات كرة القدم، وتستقطب جمهورا عالميا يتجاوز تعداده 1.1 مليار مشاهد». وأضاف «نشعر بالفخر لأن نكون الراعي الرسمي الأول لهذه البطولة، ونتطلع إلى شراكة طويلة الأمد لدعم الجماهير وربطها بأنديتها، سواء في المملكة المتحدة أو في كافة أنحاء العالم». وبدوره، قال رئيس الإتحاد الإنجليزي لكرة القدم جريج دايك: «ستساعدنا هذه الشراكة على نقل البطولة لجماهير جديدة، وستتيح لنا مواصلة الاستثمار في اللعبة على كافة المستويات». وستنطلق الدورة المقبلة من بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي في 15 أغسطس/ آب بأدوار تمهيدية وتختتم على ملعب ويمبلي في 21 مايو/ أيار 2016. وترتبط طيران الإمارات باتفاقيات شراكة مع عدد من أقوى وأشهر الأندية الأوروبية، ومنها إيه سي ميلان وريال مدريد وأوليمبياكوس اليوناني وهامبورغ الألماني وبنفيكا البرتغالي وباريس سان جيرمان وأرسنال الإنجليزي.