يسعى المدير الفني لمانشستر يونايتد الهولندي لويس فان غال لتفادي خوض الدور التمهيدي لبطولة دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل، حينما يواجه فريقه ضيفه أرسنال في المرحلة قبل الأخيرة من الدوري الانجليزي لكرة القدم اليوم (الأحد).

ويحتل مانشستر يونايتد المركز الرابع في ترتيب المسابقة برصيد 68 نقطة، متأخرا بفارق نقطتين عن أرسنال، الذي يحتل المركز الثالث، علما بأن الفريق اللندني مازال لديه مباراة مؤجلة أمام ضيفه سندرلاند يوم الأربعاء المقبل. ويدرك فان غال مدى الصعوبة التي قد يلاقيها يونايتد في الدور التمهيدي بدوري الأبطال، بعدما سبق له خوض تجربة مريرة في هذا الدور مع فريقه الأسبق برشلونة الأسباني العام 1997. وعلى رغم امتلاك برشلونة لاعبين من العيار الثقيل في ذلك الوقت، بحجم جوسيب غوارديولا ولويس فيغو فإن الفريق الكتالوني انتزع فوزا صعبا 3/2 في معقله ملعب كامب نو على سكونتو ريجا اللاتفي ذهابا، قبل أن يفوز بصعوبة بالغة 1/ صفر في مباراة العودة، ليظفر ببطاقة التأهل إلى مرحلة المجموعات. وصرح فان غال لقناة (مانشستر يونايتد) التليفزيونية «نستطيع القول بأننا تأهلنا إلى دوري الأبطال، ولكن ذلك ليس صحيحا». وأوضح فان غال «ربما لن يستطيع ليفربول (صاحب المركز الخامس في ترتيب الدوري الانجليزي) مطاردتنا حاليا، ولكن يتعين علينا لعب دور تمهيديا دائما ما يتسم بالصعوبة من أجل التأهل لدور المجموعات».

وأضاف «لا توجد مباريات سهلة حاليا. بإمكاننا أن نخلق ضغطا على أرسنال، وهذا ما نريد القيام به اليوم». ومن المرجح أن يواجه مانشستر يونايتد موناكو الفرنسي أو لاتسيو الإيطالي في الدور الفاصل المؤهل لمرحلة المجموعات في شهر أغسطس/ آب المقبل.