أعلن وزير الثقافة الإيراني علي جنتي أن طهران قررت تعليق رحلات العمرة إلى السعودية بعد محاولة اعتداء جنسي تعرض لها شابان إيرانيان في مطار جدة غرب المملكة. وقال علي جنتي في تصريحات نقلها التلفزيون الحكومي أن «العمرة علقت وكل رحلات الحجاج توقفت». وذكرت وسائل الإعلام الإيرانية أن شابين تعرضا لاعتداء جنسي في مطار جدة في طريق عودتهما إلى إيران بعد أداء العمرة. وقالت إن الحادثة وقعت قبل عدة أيام من دون تحديد تاريخ دقيق. وقال وزير الثقافة «أمرت مسئولي منظمة الحج وقف العمرة طالما لم تتم معاقبة المسئولين عن هذا الحادث».

وأضاف أن الشرطيين أوقفا من قبل السلطات السعودية التي وعدت بمعاقبتهما. وتابع «وعدوا حتى بإعدامهما لكن لم يتم شيء كهذا حتى الآن»، مؤكداً أن هذه القضية «تمس كرامة» الإيرانيين. وأثار الحادث استياءً كبيراً في إيران حيث شارك مئات الأشخاص يوم السبت الماضي في تظاهرة أمام السفارة السعودية في طهران.

وذكرت وكالة الأنباء الإيرانية الرسمية أن نحو 500 شخص شاركوا في التظاهرة التي لم تحصل على ترخيص رسمي من السلطات. ويتوجه نحو 500 ألف إيراني لأداء العمرة في مكة المكرمة، ونحو مئة ألف في الحج كل عام. وتقول وسائل الإعلام أن هؤلاء ينفقون كل عام 500 مليون دولار في السعودية.