قال مدرب منتخب الإمارات الأول لكرة القدم مهدي علي إن المنتخب الإماراتي يسعى للوصول إلى كأس العالم بروسيا وذلك خلال مؤتمر صحافي عقد أمس (الثلثاء) للإعلان عن تجديد تعاقده مع المنتخب الإماراتي لمدة 3 سنوات حتى نهائيات كأس العام بروسيا 2018. وأضاف علي «سقف الطموحات ارتفع لدى الشارع الرياضي الإماراتي ونحن أيضاً أمام مرحلة كبيرة ويجب أن نكون تحت حسن ظن جماهيرنا لتحقيق حلم التأهل لكأس العالم للمرة الثانية بعد نهائيات 1990».

ويأتي التمديد لمهدي قبل أقل من شهر من مراسم سحب قرعة الدور الثاني من التصفيات المشتركة لكأس العالم 2018 ونهائيات أمم آسيا 2019 التي ستجرى يوم 14 أبريل/ نيسان المقبل في العاصمة الماليزية كوالالمبور. وضمن منتخب الإمارات مقعده في النهائيات الآسيوية بصفته (البلد المنظم) بعد أن فاز بالاستضافة عقب منافسة ثنائية مع إيران. وقال رئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم يوسف السركال: «إن المدرب مهدي علي له مجهودات كبيرة منذ بداية توليه مسئولية الإشراف على المنتخبات الإماراتية وصولاً إلى المنتخب الأول».