توجه وزير الدفاع الأميركي أشتون كارتر إلى جنوب أفغانستان أمس الأحد (22 فبراير/ شباط 2015) لمراجعة خطط سحب القوات الأميركية من تلك المنطقة المضطربة التي تشكل مصدر قلق للقادة الأميركيين منذ فترة طويلة.

وفي أول زيارة إلى الخارج بعد أيام من توليه منصبه، التقى كارتر كبار المسئولين والجنود الأميركيين في مطار قندهار، الذي يعتبر قاعدة أساسية تستضيف القوات الأميركية الخاصة والمستشارين إضافة إلى مروحيات وطائرات أخرى.

وعقب محادثات في كابول مع الرئيس الأفغاني، أشرف غني السبت، أوضح كارتر أن إدارة الرئيس الاميركي باراك أوباما تفكر في إبطاء وتيرة الانسحاب المقرر للقوات الأميركية من أفغانستان.

وتقضي الخطة الحالية بخفض عديد القوات من أكثر من 10 آلاف جندي حالياً إلى نحو 5500 جندي بنهاية العام، وبعد ذلك سحب جميع القوات خلال عامين بانتهاء ولاية أوباما.

وتعتبر قاعدة قندهار نقطة انطلاق لقوات العمليات الخاصة التي تستهدف «القاعدة» و «طالبان»، ومحطة انطلاق الطائرات الأميركية بدون طيار وطائرات الاستطلاع.