قالت وزارة الأشغال إنه إشارة لما نشر بصحيفة «الوسط» بتاريخ (30 يناير/ كانون الثاني 2015)، بزاية «لماذا»، بشأن تركيب ساعة تثبيت الوقت على الإشارات الضوئية، نود التوضيح أن الإشارات الضوئية في مملكة البحرين تعمل بنظام أوتوماتيكي باستخدام مجسات لكشف حجم المرور الداخلي في التقاطع، وبالتالي تمديد وقت الإشارة الخضراء أو إيقافها بحسب الحركة المرورية، لذلك فإن مدة الضوء الأخضر لأي اتجاه تختلف في كل دورة زمنية للإشارات الضوئية وتختلف من موقع إلى آخر أيضاً، لتكون متناسبة مع حجم المرور الداخل إلى التقاطع ويقوم جهاز التحكم بتمديد أو تقليص هذه المدة بحسب حجم المرور وبالتالي رفع كفاءة تشغيل الإشارة بأقصى حد ممكن.

وأوضحت وزارة الأشغال أن برمجة إشارات البحرين أوتوماتيكيّاً له دور كبير في تخفيف الازدحام المروري، وتقليل الحوادث على شبكة الطرق، وعليه فإن استخدام الساعة المذكورة غير مناسب لإشارات البحرين. كما أن الساعة المقترحة التي تبين للسائقين الوقت المتبقي حتى ابتداء الإشارة الحمراء تناسب الإشارات الضوئية التي يكون التوقيت فيها ثابتاً ولا يعتمد على حركة المرور على التقاطع، وفي هذه الحالة فإن مدة الضوء الأخضر تكون معروفة مسبقاً ومثبتة في برمجة الإشارة.

يذكر أن إدارة تخطيط وتصميم الطرق في وزارة الأشغال، وفي سبيل تطوير نظام الإشارات الضوئية قامت بدراسة جدوى تركيب نوع حديث من أضواء الإشارات الضوئية التي تسمى بـ (Light Emitting Diode (LED مواكبة لآخر المستجدات والتطورات التكنولوجية في مجال الهندسة المرورية، حيث إن هذه الأضواء الحديثة تستهلك طاقة كهربائية أقل من الربع مما تستهلكه الأضواء الحالية، وتأتي هذه المبادرة متزامنة مع جهود الحكومة في ترشيد الطاقة، كما أن عمرها الافتراضي أكبر بكثير وتتطلب صيانة أقل بكثير من الأضواء العادية.

وقد بدات وزارة الأشغال بمشروع استبدال الأضواء التقليدية القديمة بالنوع الحديث (LED)على مرحلتين، حيث تم الانتهاء من المرحلة الأولى التي تتضمن استبدال الأضواء في 207 إشارات ضوئية، ويتم حاليّاً إنجاز إجراءات ترسية مناقصة استبدال باقي الإشارات الضوئية والبالغ عددها (119) إشارة ضوئية.

كما بدأت الوزارة تشغيل النسخة المطورة لنظام التحكم المروري في الإشارات الضوئية (سكوت) الذي يقوم بالتنسيق بين الإشارات الضوئية القريبة من بعض لتوفير موجة ضوئية خضراء أمام حركة المرور الأكثر كثافة لتقليل زمن الانتظار أو التوقف المتكرر بين الإشارات الضوئية.

وتشتمل المرحلة الأولى من المشروع على الربط بين إحدى وعشرين إشارة، من بينها خمس عشرة إشارة في شمال المنامة والمنطقة الدبلوماسية وست أخرى وسط المنامة، علما بأن إحصائيات بينت حركة المرور مع تشغيل النظام بتقليل زمن الانتظار بنسبة 20 في المئة على شوارع الملك فيصل والحكومة والفرضة وتقاطع السلمانية ما كان له الأثر الإيجابي على انسيابية حركة المرور.

كما أن الوزارة ماضية في ربط باقي الإشارات الضوئية على مراحل، حيث تشتمل المرحلة الثانية على ربط (17) إشارة ضوئية موجودة على شارع المطار في المحرق وشارع القصر وشارع الفاتح في المنامة.

يشار إلى أن نظام «سكوت» يحتوي على مزايا إضافية ذات أهمية قصوى تصب في عملية تطوير شبكة الطرق وتسهيل حركة المرور عليها، حيث إن النظام يمكن الاستفادة منه لرصد إحصائيات عدد المركبات العابرة على مدار أربع وعشرين ساعة وعلى مواقع مرورية تحدد مسبقاً. كما يقوم النظام بعمل مسح شامل على جميع أجهزة الإشارات الضوئية للتأكد من صلاحيتها وفعالية أدائها، ويبلغ عن الأعطال فيها إن وجدت. كما يستطيع النظام إعطاء أولوية المرور للمركبات الخاصة مثل سيارات الإسعاف ومركبات الدفاع المدني عند الحاجة.