حذرت السلطات الروسية من أن مياه بحيرة بايكال، أكبر خزان طبيعي للمياه العذبة في العالم، وصلت إلى أدنى مستوى لها منذ ستين عاماً، في ظاهرة تعزى بحسب الناشطين البيئيين إلى الجفاف والإفراط في استخدام المياه.

وقال وزير الموارد الطبيعية في حكومة جمهورية بورياتيا الروسية يوري سافيانوف، التي تشرف أراضيها على البحيرة: «إن المستوى الحالي هو الأدنى منذ ستين عاماً».

وإزاء ذلك، قررت السلطات «إعلان حالة الطوارئ»، ولاسيما لمراقبة ضخ المياه من البحيرة إلى القرى المجاورة التي قد تخضع لتقنين.

ويرى المدافعون عن البيئة أن السبب في انخفاض مستوى مياه البحيرة يعود أساساً إلى شركة لتوليد الطاقة الكهربائية أقيمت على ضفاف نهر انغارا، وهو النهر الوحيد الذي يصب في البحيرة.

وقال المنسق الروسي لمنظمة «أنهار بلا حدود» الكسندر كولوتوف التي تضم منظمات صينية وروسية ومنغولية وأميركية، إن هذه الشركة لتوليد الطاقة الكهربائية «تزيد إنتاجها سنة بعد سنة على حساب مستوى مياه البحيرة».

وقال اركادي ايانوف من منظمة غرينبيس إن الجفاف هذا العام أدى إلى خفض منسوب البحيرة، مضيفاً «والآن يأتي قطاع الطاقة ليجعله ينخفض أكثر فأكثر».

وتدرس الحكومة الروسية حالياً مشروعاً يقضي بإقرار تخفيض جديد للمنسوب الأدنى المسموح به للبحيرة، بهدف رفع مستوى إنتاج الطاقة في المحطات الكهربائية، ومن المقرر أن تبت به في الأيام المقبلة.