الرخام نوع من الحجر الجيري له عديد من الألوان، فهو يعتبر صخراً كلسيّاً متحولاً، يتكون من الكالسيت النقي جداً (شكل بلوري لكربونات الكالسيوم CaCO3). يستعمل في النحت، وكذلك يستعمل كمادة بنائية، وأيضاً في العديد من الأغراض الأخرى مثل إكساء الأرضيات والجدران وجدران الحمامات. تتكون تحت ظروف نادرة من الضغط والحرارة الهائلين في جوف الأرض. ومما يميزه أيضاً تفاعله مع الأحماض وهو ينشأ في البيئات البحرية.
استعمال الرخام قد عرف خلال العصور القديمة التي عرفت المباني والقصور الفاخرة المزينة بمشغولات وتماثيل من الرخام، وقد سجل التاريخ أن الرخام كان يستعمل في استعمالات كثيرة في جميع العصور التي عرفت المدنية.
وقد وصف هيرودوت أهرامات الجيزة بأنها مكسوّة من الرخام المجلي الذي أكسبها جمالاً وعظمة، وقد ذكر في التوراة أن الرخام استخدم في بناء معابد أورشليم، وهذا يثبت أن الرخام قد عرف من أكثر من آلاف السنين قبل الميلاد. وكان الرخام وسيلة الفنانين في التعبير سواء في فن المعمار أوالنحت ومبانى اليونان القديمة وتماثيل روما وقد عرف الفراعنة الرخام في مصر منذ أكثر من 5 آلاف سنة فقد استخدم في إكساء الأهرامات وفى بناء المعابد وقصور الملوك وتماثيلهم والمسلات وأعمدة المعابد.
للرخام ألوان عدة يرجع السبب في تعدد ألوانه إلى وجود بعض الأملاح والمعادن الأخرى مثل الماغنيسيوم والألمنيوم وغيرها أما الرخام النقي فهو ناصع البياض.
وأشهر محاجر الرخام توجد في إيطاليا، ويقطع الرخام إلى قطع كبيرة من هذه المحاجر ثم تحمل هذه القطع إلى المصانع التي تقطعها حسب الأحجام المرغوبة، ويتم صقله وتلميعه.
العدد 4513 - الأربعاء 14 يناير 2015م الموافق 23 ربيع الاول 1436هـ
