باشر عادل الزياني عمله في الأمانة العامة لمجلس التعاون كرئيس لقطاع شئون الإنسان والبيئة، اعتباراً من 1 يناير/ كانون الثاني 2015، ولمدة ثلاث سنوات، وذلك بناءً على ترشيح من مملكة البحرين. وكان المجلس الوزاري لمجلس التعاون لدول الخليج العربية في دورته الــ 133 التي عقدت في الدوحة بدولة قطر في نوفمبر/ تشرين الثاني 2014 التحضيرية، قد قرر هيكلة مناصب الأمناء العامين المساعدين ورؤساء القطاعات ومدراء العموم في الأمانة العامة.

وشغل الزياني سابقاً العديد من المناصب في مملكة البحرين كان آخرها رئيساً تنفيذيا للمجلس الأعلى للبيئة برتبة وكيل وزارة، وعمل في هذا المنصب لأكثر من خمس سنوات، وهو حاصل على درجة الدكتوراه في مجال البيئة من جامعة ساوثهمتون بالمملكة المتحدة وله تسعة وعشرون سنة خبرة في مجال البيئة والتنمية المستدامة على المستوى الوطني والإقليمي والدولي.