يتطلع المنتخب الانجليزي للمحافظة على بدايته القوية في التصفيات المؤهلة لكأس الأمم الأوروبية لكرة القدم المقرر إقامتها بفرنسا العام 2016، وذلك عندما يحل ضيفا على منتخب استونيا في الجولة الثالثة بالمجموعة الخامسة للتصفيات اليوم (الأحد).

ويتربع منتخب انجلترا على صدارة المجموعة برصيد 6 نقاط، متقدما بفارق الأهداف على منتخب ليتوانيا صاحب المركز الثاني. ويأمل أبناء المدرب روي هودجسون في تحقيق الانتصار الثالث على التوالي والحفاظ على العلامة الكاملة بعدما تغلب الفريق 2/ صفر على مضيفه منتخب سويسرا في الجولة الأولى، ثم على سان مارينو بخمسة أهداف نظيفة في الجولة الثانية على ملعب ويمبلي الخميس، وهو الفوز الذي وصفه هودجسون بـ»الجيد».

وشهدت نتائج الجولة الثانية تعرض المنتخب السويسري لضربة موجعة أخرى إثر خسارته صفر/1 أمام مضيفه منتخب سلوفينيا ليقبع في المركز قبل الأخير بترتيب المجموعة بلا رصيد من النقاط.ويحتل المنتخب الإستوني المركز الثالث في الترتيب برصيد 3 نقاط، عقب فوزه على سلوفينيا بهدف نظيف في الجولة الأولى والخسارة بالنتيجة نفسها أمام مضيفه ليتوانيا في الجولة الثانية. وأعرب قائد المنتخب الانجليزي واين روني عن اعتقاده بأن منتخب بلاده سيواجه مهمة أكثر صعوبة خلال لقاء استونيا عن المباراة الماضية أمام سان مارينو. وقال روني، الذي أحرز الهدف الثاني لانجلترا في مرمى سان مارينو: «إن لقاء الأحد سيكون مهما للغاية بالنسبة لنا الآن. لقد شاهدنا نتائج مباريات المجموعة الليلة، ونحن نتطلع بقوة للقاء». أضاف روني «ستكون بطبيعة الحال مباراة صعبة ونحن نتفهم ذلك، ولكننا نثق في أنفسنا في هذه اللحظة، ونعتقد أن بإمكاننا تحقيق الفوز هناك».

وأوضح هودجسون أن نظام التصفيات الحالي الذي يمنح الفريقين صاحبا المركزين الأول والثاني بطاقتي التأهل إلى النهائيات يجعلنا نتوقع أن نواجه فرقا منظمة بشكل جيد للغاية، وخصوصا من الناحية الدفاعية من أجل تجنب الهزيمة والإبقاء على حظوظها في التأهل للبطولة. ولجأ منتخب سان مارينو للدفاع بعشرة لاعبين خلال لقائه مع انجلترا، ومن المرجح أن يعتمد المنتخب الإستوني على مثل هذا الأسلوب اليوم. وقال هودجسون: «واجهتنا بعض الصعوبة خلال الشوط الأول الذي لجأ فيه منتخب سان مارينو للدفاع بشكل مبالغ فيه». وفي الشوط الثاني سرعنا وتيرة اللعب وسيطرنا على مجريات الأمور لأنه كان من الصعب عليهم الاستمرار، لقد أدى اللاعبون أدوارهم على أكمل وجه، ويمكننا الآن أن نركز جهودنا على المباراة التالية في استونيا».