انتخب مدير برنامج إدارة الموارد المائية بكلية الدراسات العليا، أستاذ الموارد المائية في جامعة الخليج العربي وليد زباري، لعضوية مجلس إدارة الشبكة الإقليمية لمراكز تميز المياه في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، وممثلاً للمراكز البحثية بمنطقة الخليج العربي من بين 42 مرشحاً، اختير 13 منهم للدورة الجديدة الممتدة في الفترة ما بين 2014 و2017.

وتهدف الشبكة الإقليمية لمراكز تميز المياه في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا MENA NWC، إلى المساهمة في حل مشاكل وتحديات المياه في الشرق الأوسط من خلال البحث العلمي المشترك وبناء القدرات ومشاركة المعرفة في علوم وإدارة وتقنيات المياه، كما تضم الشبكة مجموعة من المراكز البحثية والأكاديمية المتميزة في المياه التي تعمل بالتعاون مع الحكومات والقطاع الخاص والمنظمات غير الحكومية في المنطقة للتصدي لقضايا المياه فيها.

وتقوم الشبكة بتحديد السياسات المائية المطلوبة لتحقيق الأمن المائي في المنطقة، وأفضل الممارسات والتقنيات لرفع كفاءة إدارة واستخدام المياه.

وتعتبر الشبكة الإقليمية لمراكز تميز المياه في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا شبكة غير ربحية مسجلة في العاصمة الأميركية واشنطن، ويتم دعمها بشكل رئيسي من قبل الوكالة الأميركية للتنمية الدولية USAID، وقد تم إنشاؤها في العام 2011 بناء على رؤية الرئيس باراك أوباما، وتوجه الإدارة الأميركية في دعم البحث العلمي والتقدم التكنولوجي في منطقة الشرق الأوسط، وذلك في خطابه الشهير في العام 2009 في جامعة القاهرة.

تركز برامج الشبكة التقنية حالياً على خمسة مواضيع رئيسية، وهي المياه الجوفية، والمياه غير التقليدية، والعلاقات المتداخلة بين المياه والطاقة والغذاء، ومياه الشرب والصرف الصحي، وكفاءة استخدام المياه وإنتاجيتها، وتقدم الشبكة دعمها للباحثين من المراكز الأعضاء فيها من خلال عدة برامج وعلى مختلف المستويات، حيث تطرح الشبكة برنامج المنح للبحوث المشتركة بين مراكز الشبكة والجامعات الأميركية، بميزانية تصل إلى أكثر من 5 مليون دولار، وبرنامج المنح الصغيرة لعلماء المياه الشبان وبرنامج المنح الصغيرة للابتكار في مجال المياه.