تنمو عند الإنسان مجموعتان من الأسنان: أسنان مؤقتة وأسنان دائمة.

تظهر الأسنان المؤقتة بشكل فردي وتسقط تدريجياً في الفترة المبكرة من الحياة. وتستبدل بالأسنان واحدة تلو الأخرى الأسنان الدائمة. تتوافر للأسنان المؤقتة والدائمة البنية الأساسية نفسها، حيث يتألف كّل سن من تاج وجذر واحد أو أكثر. والتاج هو ذلك الجزء من السن الذي يمكن مشاهدته في الفم. أما الجذر فهو ذلك الجزء الغاطس في اللثة. تثبت الجذور السن في مغرز داخل عظم الفك.

الأسنان المؤقتة... تسمّى أيضاً أسنان الأطفال أو الأسنان اللبنية أو الأسنان الأولية. يبدأ تشكلها قبل سبعة أشهر ونصف من الولادة.

توجد أجزاء من الأسنان المؤقتة في عمق الفكين عند ولادة الطفل. ومع النمو، تندفع الأسنان خارج اللثة وتُدعى هذه العملية بروز الأسنان أو التسنين. تبدأ الأسنان بالظهور عند الأطفال بين سن 6 - 9 أشهر من العمر. ويكتمل ظهور الأسنان المؤقتة كافة عند معظم الأطفال في نحو العام الثاني من العمر. ويوجد 20 سناً مؤقتة في فم الطفل، 10 أسنان في كل فك.

أما الأسنان الدائمة فتبدأ تطورها بشكل مشابه للأسنان المؤقتة قبل مولد الطفل، إلا أن معظم نموها يحدث بعد مولد الطفل، فهي تبدأ بالبروز بعد أن تبدأ الأسنان المؤقتة بالسقوط. وتظهر عند بلوغ الطفل سن ست سنوات أو سبع.

تتكون الأسنان الدائمة في الشخص البالغ من 32 سنّاً دائمة منها 16 في كل فك. ويحتوي كل فك على 4 قواطع ونابين و4 ضواحك و 6 طواحن. ويصف السرد التالي الأنواع الأربعة من الأسنان الدائمة.