تعتبر الحصبة مرضاً فيروسياً سريع العدوى وتبدأ أعراضه بالحمى، والسعال، و سيلان الأنف واحمرار العينين، بعدها يبدأ الطفح بالظهور في الوجه والمنطقة العلوية من الرقبة وينتشر في جميع أنحاء الجسم.

وينتقل الفيروس عن طريق السعال، والعطاس والاتصال المباشر مع شخص مصاب أو إفرازاته التنفسية، إذ تكون فترة العدوى عادة خلال 4 أيام قبل ظهور الطفح الجلدي إلى 4 أيام بعد ظهوره.

وقد تتسبب عدوى الحصبة في عدة مضاعفات كالتهابات الأذن الوسطى والعمى، والتهاب في الدماغ والتهاب بالرئة أو الإسهال، كما قد يتسبب في الوفيات بين الأطفال أقل من عمر خمس سنوات وخصوصاً في البلدان التي تفتقر المقومات الصحية الأولية، وقد يصيب المرض الفئات العمرية الأخرى أيضاً.

ويعطى التطعيم روتينياً عند عمر عام واحد للجرعة الأولى وتعطى الجرعة الثانية عند عمر الخمس سنوات وذلك لتأمين الحماية قبل دخول المدرسة، ولا يوصى بإعادة التطعيم أو إعطاء جرعات تنشيطية بعد استكمال جرعتين فعّالتين من اللقاح الفيروسي الثلاثي للحصبة والحصبة الألمانية والنكاف، إذ إن فعالية الجرعتين تتراوح ما بين 95 إلى 98 في المئة.