وافق البابا فرنسيس اليوم الجمعة (28 فبراير / شباط 2014) على استقالة رئيس اساقفة كولونيا الكاردينال يواكيم ميسنر الذي اثار اخيرا غضب الجالية الاسلامية في المانيا بسبب تصريحات اعتبرت مهينة لهم.

وجاء في بيان مقتضب للفاتيكان ان "قداسة البابا وافق على تخلي الكاردينال يواكيم ميسنر عن منصب رئيس اساقفة كولونيا طبقا للمادة 104 الجزء الاول من الحق القانوني" التي تتعلق بالتقاعد بسبب العمر. ويبلغ الكاردينال ميسنر الثمانين من عمره.

وتنص القاعدة على ان يقدم الكرادلة استقالتهم من المنصب الذي يشغلونه، سواء كانوا رؤساء اساقفة ابرشية كبيرة او رؤساء مؤتمرات اسقفية الخ ... الى البابا عندما يبلغون الخامسة والسبعين من العمر، في الاشهر التي تلي بلوغهم هذه السن، او بعد سنوات احيانا.

وفي اواخر كانون الثاني/يناير، قال الكاردينال ميسنر الذي كان تقاعده متوقعا اواخر شباط/فبرابر، امام اعضاء منظمة كاثوليكية محافظة ان "كل واحدة من عائلاتكم تساوي في نظري ثلاثة الاف عائلة مسلمة".

وقد اثارت هذه العبارة التي قيلت امام اعضاء منظمة معروفة بعائلاتها العديدة غضب ممثلي الجالية المسلمة في المانيا واستياء الحكومة الالمانية.

واعرب الكاردينال ميسنر عن اسفه في وقت لاحق مؤكدا ان "اختيار كلماته لم يكن موفقا على الارجح". واضاف "لم يكن قصدي في اي حال من الاحوال ان اوجه اهانة الى اتباع ديانة اخرى".