إنه لمن دواعي سروري البالغ أن أكون هنا في تونس العاصمة في وقت بالغ الأهمية لهذا البلد. وبالنيابة عن الولايات المتحدة الأميركية والرئيس أوباما، أود أن أعرب عن تهانينا إلى رئيس الوزراء جمعة والأمة، وإلى المواطنين الذين استثمروا جميعاً في مستقبل هذا الوطن. إننا نهنئهم على إنجاز الانتقال البالغ الصعوبة ولكنه انتقال بالغ الأهمية للحكم الديمقراطي.

لقد بدأ التحوّل الذي حدث هنا، وفي الواقع، سلسلة الانتفاضات التي أصبحت تعرف باسم الربيع العربي- والكثير منكم يعرفون ذلك أكثر مني- على بعد 200 ميل-أو حتى أقل من 200 ميل من هنا بعمل شجاع وعمل مستميت ويائس قام به شاب تونسي رفض أن يعيش يوماً واحداً آخر في بلد مبتلى بالفساد وانعدام الفرص. وبعد ذلك بثلاث سنوات، صادق الشعب التونسي على دستور جديد... دستور متجذّر في المبادئ الديمقراطية—المساواة، الحرية، الأمن، الفرص الاقتصادية وسيادة القانون.

إنه دستور يؤكد تراث تونس العريق من احترام حقوق النساء والأقليات. إنه دستور يتيح للشعب التونسي أن يحقق تطلعات محمد بوعزيزي والملايين الآخرين؛ وهو دستور يتجلّى نموذجاً يحتذيه الآخرون في المنطقة وحول العالم.

ولم يكن الوصول إلى هذه المرحلة بالأمر السهل. كانت هناك مناظرات ومناقشات وخلافات لا تحصى. ولكن هذه الأمور هي بالضبط أساسية ومركزية للحكم الديمقراطي. ويصح هذا القول على الديمقراطية الوليدة مثلما يصح على الديمقراطية العريقة. وتظل الحقيقة الماثلة هي أن الطريق إلى الديمقراطية الكاملة طريق طويل وصعب، وطريق لا ينتهي فعلاً إطلاقاً من أوجه عديدة، كما نشهد في الديمقراطيات المعمّرة مثل نظامنا: إننا نعمل على الدوام ونواظب العمل دوماً للوصول به إلى مرتبة الكمال.

ويسرني أيضاً أن أعلن عن مؤشر آخر على التزامنا نحو مستقبل تونس. سوف نقوم وكجزء من تعاوننا الأمني المشترك – وهناك العديد من الأشياء الأخرى التي نقوم به بالإضافة إلى ذلك – ولكن الولايات المتحدة ستقوم (غداً) بتسليم مفاتيح عربة القيادة المتنقلة المتطورة جداً لإجراء التحقيقات المتعلقة بالإرهاب والمختبر الجنائي المتنقل للاستخدام من قبل شرطة الطب الشرعي من أجل جمع الأدلة بفعالية للملاحقة القضائية.

وقد أكّد لي كل من الرئيس ورئيس الوزراء (التونسيين) على أهمية الأمن في هذه اللحظة الحاسمة من الزمن. إنه لا يمكن لأية ديمقراطية أن تدوم أو تزدهر في غياب الأمن، ونأمل أننا بتقديم هذه المعدات الجديدة، ولكن أيضاً بوجود غيرها من المبادرات التي نحن على استعداد للانخراط فيها، نأمل أن يكون التونسيون أفضل استعداداً وجهوزيةً للتصدي للعنف والإرهاب الذي يهدّد الجميع في أجزاء عديدة من العالم.

دعوني فقط أن أقول أنني أعرف أن هذه زيارة خاطفة، وكنت أتمنى أن تكون أطول. ولكنني أعتقد أن من المهم، حتى وإن كانت الزيارة قصيرة، أن أحضر إلى هنا من أجل أن أوضح للشعب التونسي أن هناك الكثير والكثير من البلدان، والعديد من الشعوب في العالم معجبون بالعملية التي انخرط فيها الناس هنا. وددت أن آتي إلى هنا بالنيابة عن الرئيس أوباما للإعراب عن دعمنا لهذا المسار الشجاع الذي تسير عليه تونس.

إن مهمة بناء الديمقراطية هي مهمة شاقة. ومهمة التأكد من أن الناس يتمتعون بسيادة القانون والأمن والحماية للجميع – جميع الأقليات، وجميع الأديان، وجميع مناحي الحياة – وهذا أمر حيوي لتحديد أي بلد حديث.

إنني أعلم أن تونس بلدٌ أهله مثقفون ومتعلمون، يحترمون سيادة القانون، ويحترمون حقوق الآخرين؛ وأعلم أن هذا هو المسار الذي تريد تونس السير عليه وتريد النجاح فيه. لذا أردت أن آتي إلى هنا اليوم لأؤكد بالنيابة عن الشعب الأميركي وعن الرئيس أوباما التزامنا بالوقوف مع تونس، مع الشعب التونسي، والمساعدة في التحرك في هذا المسار صوب الديمقراطية، على أمل أن هذا الدستور الذي أنجزتموه سوف يصبح نموذجاً تقتدي به البلدان الأخرى في أماكن أخرى.

ونحن نتطلع قدماً إلى العمل معكم في هذه السنة الحاسمة المقبلة، وأنتم مقبلون على الانتخابات آملين بأن يتحقق الهدف المنشود. ونحن ننوي عمل كل ما في وسعنا للمساعدة في العملية الانتخابية كي نتيقن من أنه ستتوفر لدى التونسيين الفرصة التي تمكنهم من ممارسة الحقوق التي ناضلوا بجهد من أجلها، وأن يتمكنوا من التصويت لحكومتهم المستقبلية في وقت قريب. إن دعمنا ليس مجرد كلمات لأنه منذ اندلاع الثورة التزمت الولايات المتحدة بتقديم مساعدات خارجية قيمتها أكثر من 400 مليون دولار للمرحلة الانتقالية. ويشمل هذا المبلغ 24 مليون دولار للمعدات ولتدريب قوات الأمن التابعة لوزارة الداخلية، كما يشمل 100 مليون دولار كدعم مباشر للموازنة ولتخفيف عبء الديون. وهناك أيضاً أكثر من 20 مليون دولار لبرنامج التنافسية الذي ترعاه الوكالة الأميركية للتنمية الدولية من أجل إيجاد فرص عمل في قطاع تكنولوجيا المعلومات، و30 مليون دولار كضمانة قروض دعماً لتمويل جديد بقيمة 485 مليون دولار للحكومة التونسية.

وقبل ذلك، سنستمر في دعم أمن تونس واستقرارها ونموها الاقتصادي والإصلاح السياسي في الوقت الذي ندعّم مشاركتنا على أساس ثنائي. وأنا سأعود إلى واشنطن وفي جعبتي أفكار إضافية حول السبل التي يمكن للولايات المتحدة من خلالها أن تساعد. وقد دعا الرئيس أوباما رئيس الوزراء جمعة إلى واشنطن، ونحن نتطلع قدماً إلى ضرب موعد لتلك الزيارة في وقت قريب.

وهذا اليوم اتفقت أنا ورئيس الوزراء جمعة على أنه خلال زيارته لعاصمتنا سنفتتح أول اجتماع للحوار الاستراتيجي الأميركي-التونسي، وهو الحوار الذي يرمي إلى تمتين علاقاتنا الثنائية. هذا الحوار الاستراتيجي المشترك سيتمحور على التعاون في المسائل الأمنية وعلى تعزيز الروابط الاقتصادية الوثيقة بين بلدينا. ودعوني أشدّد هنا على أني أتطلع قدماً إلى الاجتماعات في الجزائر والمغرب المجاورتين لمباحثات حوارنا الاستراتيجي المهم كذلك وهذا سيتم في الأشهر القادمة.

ويسرني اليوم أن أعلن أن الولايات المتحدة وتونس تتخذان خطوات لتعزيز برامج «من الشعب إلى الشعب». فالمبادلات التربوية هي طريقة بالغة الأهمية لإشاعة التفاهم والصداقة بين شعبي بلدين مختلفين، ونحن شاهدنا ذلك يتطور بصورة فعالة حول العالم. ولهذا السبب يسعدني أن أؤكد هذا اليوم، ورهنا بموافقة الكونغرس، أن الولايات المتحدة تعتزم تقديم مبلغ 10 ملايين دولار إضافي لبرنامج توماس جيفرسون للمنح الدراسية، وهو البرنامج الذي يمنح طلاباً تونسيين الفرصة لقضاء عام للدراسة في كلية أو جامعة في الولايات المتحدة. وهناك في الوقت الراهن 65 دارساً تونسياً برعاية برنامج جيفرسون، يتابعون دراساتهم في حرم جامعاتنا، ونحن نتمنى حقاً أن نرحّب بعديد أكثر في السنوات المقبلة.