يعتزم المستكشف الأمريكي المراهق باركر لياوتود محاولة تسجيل رقم قياسي كأسرع شخص يصل إلى القطب الجنوبي في رحلة طولها 639 كيلومترا سيرا على الأقدام وبالتزلج على الجليد ستبدأ يوم 3 من ديسمبر كانون الأول.

ويخطط لياوتود (19 عاما) -وهو من بالو ألتو في كاليفورنيا- تصوير الرحلة تلفزيونيا ويهدف إلى استكمال الرحلة في 22 يوما باستخدام شاحنة دعم عبر الاقمار الصناعية ستتبعه وزميله المستكشف المخضرم دوج ستوب عن بعد. ولياوتود الذي وصل إلى القطب الشمالي ثلاث مرات قال يوم الاربعاء في نادي المستكشف في نيويورك انه يأمل ان تلفت الرحلة الانتباه إلى تغير المناخ. وقال لياوتود بينما كان يجلس تحت واحدة من الزلاجات المستخدمة في أول رحلة في العالم للوصول إلى القطب الشمالي في عام 1909 "يجب أن أكون مستعدا لسحب زلاجات تزن 82 كيلوجراما لمدة 12 ساعة في اليوم لحوالي شهر." وسيبدأ ستوب ولياوتود الرحلة سيرا على الأقدام عند الجرف الجليدي روس على الساحل الشمالي الغربي للقارة القطبية الجنوبية ثم باستخدام الزلاجات بعد الوصول إلى نهر ليفيريت الجليدي. ويهدف المستكشفان من خلال السفر 29 كيلومترا يوميا للوصول إلى القطب في 22 يوما. والرقم القياسي الحالي 24 يوما وساعة واحدة و 13 دقيقة وسجله النرويجي كريستيان إيدي في عام 2011. وترعى الرحلة مجموعة ويليس للتأمين. ويشمل نظام تدريب لياوتود العمل على جهاز تجديف وهو يرتدي سترة وزنها 32 كيلوجراما. ويتناول 6000 سعر حراري في اليوم وهو ما سيحافظ عليه وهو في القارة القطبية الجنوبية. وقال لياوتود انه على دراية بالمخاطر التي سيواجهها والتي تشمل درجات حرارة منخفضة تصل إلى 60 درجة مئوية تحت الصفر والعواصف الثلجية الشديدة. وفي رحلته الأولى إلى القطب الشمالي كان لياوتود عمره 15 عاما عندما دعا قائد الفريق إلى إجلاء طارئ قبل 24 كيلومترا من النهاية. وقال لياوتود "شعرت بصفعة على وجههي لكني الآن افضل وأكثر استعدادا."