في حين يحتفل المجتمع الدولي باليوم العالمي للسكان، من المتوقع أن يزداد عدد سكان العالم الحالي البالغ 7.2 بلايين نسمة، حوالي بليون آخر بحلول العام 2025، وأن يصل إلى حوالي 9.6 بلايين نسمة بحلول العام 2050، سوف يؤثر الاستمرار في النمو السكاني في العديد من البلدان، فضلاً عن تأثير زيادة أعداد السكان المسنين، وتوسع المدن والهجرة، على التنمية الاجتماعية والاقتصادية وعلى البيئة بشكل عميق خلال السنوات المقبلة. وسيؤثر تزايد التعقيد والعلاقات المتشابكة بين السكان والعوامل المحركة لتعداد السكان على إمكانية حصولهم على الصحة، والتعليم، والإسكان، والصرف الصحي، والمياه، والغذاء، والطاقة، كما ستؤثر جميع هذه الأمور على مستوى المعيشة واستقرار الدول في جميع أنحاء العالم.

إن جيل شباب اليوم البالغ عددهم 1.8 بليون شاب تتراوح أعمارهم بين 10 و24 سنة، يشكل أكبر زيادة شهدها العالم على الإطلاق، كما أنه سيشكل صورة مستقبل العالم الذي نعيش فيه. وسيدفع هؤلاء الشباب نشاطات التنمية الاقتصادية، والسياسية، والاجتماعية، والثقافية لبلدانهم، كما أنهم سيحتاجون إلى إمكانية الحصول بدرجة أكبر وأكثر إنصافًاً إلى التعليم، والوظائف، والمعلومات، والصحة، والخدمات، بما في ذلك خدمات الصحة الجنسية والإنجابية.

وسواء أكان ذلك عبر أرجاء الشرق الأوسط الكبير أو أفريقيا، فإن العدد الهائل من الشباب يثير الاهتمام، ويتطلب وجود قيادة قادرة على تلبية مطالبهم التواقة للكرامة والفرص، علاوة على ضروريات الحياة الأساسية.

تسلط هذه البيئة العالمية المتغيرة الأضواء أيضاً على الحاجة لاستمرار ومواصلة التزامنا بحماية إمكانية الوصول إلى التعليم الجنسي الشامل والموثوق فيه، وإلى الحقوق الإنجابية، لكي يتم تزويد الشباب بالمعلومات والوسائل اللازمة لاتخاذ قرارات مستنيرة بشأن صحتهم وحماية أنفسهم من الأمراض المنقولة جنسياً والحمل غير المقصود.

ينبغي علينا أيضاً معالجة حقيقة أن الملايين من الفتيات المراهقات غالباً ما يتعرضن للتمييز، والعنف، والإقصاء، مما يمنعهن من عيش حياتهن وفق إمكاناتهن الكاملة. وتُجبر الكثير من الفتيات الصغيرات على الزواج وترك المدرسة في وقت مبكر، ويتعرضن لخطر العنف الجنسي والإكراه، كما يتعرضن لممارسات تقليدية مؤذية، بما في ذلك تشويه الأعضاء التناسلية للإناث والختان. ولا تزال حتى اليوم، مضاعفات الحَمل والإنجاب تشكل السبب الرئيسي للوفيات بين الفتيات المراهقات في البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط.

تقف الولايات المتحدة على أهبة الاستعداد للعمل مع الحكومات الأخرى، والمنظمات المتعددة الأطراف، والمجتمع المدني، والقطاع الخاص في جميع أنحاء العالم في سبيل عالم أكثر أمناً وصحة، وأكثر عدلاً للجميع.