أعلن نجم وسط أستون فيلا الإنجليزي الدولي البلغاري السابق ستيليان بتروف ابتعاده عن ملاعب كرة القدم واعتزاله اللعبة لمعاناته المتواصلة مع مرض سرطان الدم الحاد أو ما يعرف باللوكيميا بحسب ما ذكر الموقع الرسمي للنادي الإنجليزي أمس (الخميس). وفي بيان أُدرج على موقع النادي، أكّد قائد أستون فيلا السابق أنّه قرّر اعتزال اللعبة رسمياً والتفرّغ لمساعدة النّاس على تشخيص هذا المرض الفتّاك قبل حدوثه والسعي إلى تجنّبه عبر إنشاء مؤسسة تُعنى بهذا الغرض مؤكّدا «أنا جاهز لرفع التحدّيات وتبنّي هذا الأمر لجعل التعاطي معه أمراً أكثر سهولة».

وقال بتروف (33 عاماً): «منذ اكتشاف إصابتي بهذا المرض وحصولي على التشخيص الكامل لحالتي في شهر مارس/ آذار 2012، علمت مدى تأثيره على حياة الكثير من الناس، لذلك قرّرت مدّ يد المساعدة كوني أعرف حجم المعاناة».

وأضاف بتروف في شأن حديثه عن حالته الصحية قائلاً: «حالتي الصحية تحسنت، كما أنني أتممت الجزء الأكبر من المعالجة». ولم تشهد مسيرة بتروف الكروية تجارب احترافية عديدة، إذ استهلّ مسيره في بناديه الأم سسكا سوفيا البلغاري (1996 – 1999، خاض 43 مباراة وسجّل 6 أهداف)، ثمّ انتقل إلى الفترة الوضّاءة في مسيرته الاحترافية مع نادي سلتيك الاسكتلندي (1999 – 2006، خاض 228 مباراة وسجّل 55 هدفاً)، قبل أن يبلغ محطّته الختامية في معقل «فيلا بارك» (2006 – 2013، خاض 186 وسجّل 9 أهداف).

وعلى الصعيد الدولي كان لبتروف أفضل لاعب بلغاري العام 2003، رصيد حافل من المشاركات من العام 1998 وحتى 2013، إذ لعب 106 مباراة وسجّل 8 أهداف، كما تولّى حمل شارة القيادة في المنتخب منذ 12 أكتوبر/ تشرين الثاني 2006 تحت إشراف المدرب الأسطورة خريستوف ستويشكوف.