اعتبر باز ألدرين، وهو الرجل الثاني الذي وطأت قدماه سطح القمر في يوليو/ تموز 1969، أن على الولايات المتحدة أن تبادر بمساعدة القطاع الخاص إلى إرسال رجال فضاء إلى المريخ لتأسيس مستعمرة دائمة هناك.

وقال رجل الفضاء السابق البالغ من العمر (83) عاماً في مؤتمر عن غزو الكوكب الأحمر نظم في جامعة جورج واشنطن في العاصمة: «على الولايات المتحدة أن تبقى الرائدة في الرحلات الفضائية المأهولة، وأعتقد أننا نستطيع أيضاً الاعتماد على دينامية القطاع الخاص لنطور نظاماً يسمح لنا باستيطان المريخ».

وشرح قائلاً: «علينا أن نركز اهتمامنا وجهود ناسا (وكالة الفضاء الأميركية) من أجل إرساء وجود بشري دائم على المريخ بحلول العقدين 2030 و2040»، مفصلاً مشروعه الذي يقضي بتسيير مركبات فضائية بشكل دائم بين الأرض والمريخ بفضل السرعة المدارية لهذين الكوكبين.

وأضاف باز ألدرين «إنه في نظري الأمر الوحيد الذي يمكن أن تفعله هذه الإدارة (أوباما) كي تبين للعالم أن الولايات المتحدة لاتزال الرائدة في مجال استكشاف الفضاء».

لكن خلافاً لألدرين، يعتقد رئيس «ناسا»، تشارلز بولدن، أن الولايات المتحدة ليست مستعدة لذلك تقنيّاً.