قالت السلطات الأميركية إن حرس الحدود في كاليفورنيا ضبط كميات كبيرة مهربة من مثانة سمكة مهددة بالانقراض تستخدم في أطباق حساء صينية شهيرة، وإنها وجهت منذ شهر فبراير/ شباط الاتهام لسبعة أشخاص متورطين في هذه التجارة غير المشروعة.

وقال مدعون اتحاديون إن عملية تهريب مثانة سمكة التوتوابا مكدونالدي تتم عبر حدود المكسيك، وإن سعر الواحدة في السوق الأميركية السوداء يبلغ 5000 دولار، بينما يزيد سعرها في آسيا على عشرة آلاف دولار. وتعيش هذه السمكة في خليج كاليفورنيا الواقع بين المكسيك وباها كاليفورنيا.

وقال مكتب الادعاء الأميركي إن هذه السمكة النادرة المهددة بالانقراض يمكن أن يبلغ طولها 1.8 متر، ووزنها إلى 100 كيلوغرام، وتعيش 25 عاماً.

ووضعت الولايات المتحدة سمكة التوتوابا في قائمة الأسماك المهددة بالانقراض العام 1979، وتشارك المكسيك في حمايتها.

وقال مسئولون إن مثانة سمكة التوتوابا الأنبوبية الشكل والمليئة بالغازات لمساعدتها على الطفو، هي مكون أساسي في حساء صيني يقبل عليه كثيرون لاعتقادهم بأنه يزيد الخصوبة، وينشط الدورة الدموية.