تحت رعاية سامية من عاهل البلاد صاحب الجلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة يفتتح المؤتمر الدولي «استكشاف آفاق للسياحة الثقافية» أعماله في المنامة بصفتها عاصمة للسياحة العربية 2013 بتنظيم من وزارة الثقافة البحرينية وبالتعاون مع منظمة السياحة العالمية، وذلك في الفترة ما بين 28 و 30 من شهر أبريل/ نيسان 2013 ضمن لقاءات جماعية للبحث عن طرق ووسائل مبتكرة لإثراء الجانب السياحي الثقافي في البحرين.

ويهدف هذا المؤتمر الدولي إلى اكتشاف آفاق جديدة للسياحة الثقافية من خلال وسائل جديدة تتيح مشاركة المجتمعات المحلية في تطوير منتجات السياحة التي تعتمد على التراث الثقافي وذلك لخلق فرص جديدة لاستثمار معالم المجتمع الثقافية من خلال السياحة.

وعبر جلسات حوارية وورش عمل متنوعة ممتدة على 3 أيام يحضرها خبراء من المنظمات الدولية التي تعنى بالتراث والسياحة، كمنظمة الأمم المتحدة للثقافة والعلوم (اليونسكو) ومنظمة السياحة العالمية؛ فإن المؤتمر يعمل على تعزيز فكرة التعاون المثمر ما بين مؤسسات القطاع الخاص والقطاع العام والمجتمع المدني من أجل دعم المشاريع الفردية ومشاريع السكان المحليين لتكون ركيزة للسياحة الثقافية.

وبالإضافة إلى السياحة الثقافية التي تعتمدها وزارة الثقافة منهجاً رئيسيّاً لجعل البحرين وجهة للمهتمين باكتشاف كنوزها الحضارية والثقافية؛ فإن المؤتمر يبحث في أفضل السبل لإدارة السياحة في مواقع التراث العالمي التي تسهم في تفاعل ثقافي ينشأ عن لقاء السيّاح بالصروح الحضارية القديمة، ويؤكد المؤتمر أيضاً ضرورة وجود قواعد أخلاقية تضمن إدارة المعالم الثقافية بطريقة مسئولة من أجل السياحة بما يضمن حماية التراث الإنساني من دون المساس بقيمته الحضارية والتراثية.

ومن أجل تعزيز دور مواقع التراث العالمي في خلق سياحة ثقافية مستدامة ومسئولية، فإن مديري مواقع التراث العالمي من مختلف أنحاء العالم العربي، وممثلي مركز التراث العالمي سيتشاطرون تجاربهم العملية ويناقشون التحديثات الرئيسية التي يواجهونها في حماية التراث الإنساني والثقافي في الدول العربية.