رجّح علماء متخصصون في علوم الأحياء والجيولوجيا أن أصل الحياة على كوكب الأرض بدأ في المناطق المظلمة من الكوكب، أي في قعر المحيطات أو على عمق كيلومترات تحت سطح الأرض، حيث تنشط حياة جرثومية كبيرة.
ويقول روبرت هازن، المتخصص في الجيوفيزياء (فيزياء باطن الأرض)، والباحث في معهد كارنيغي في واشنطن: «إن الحياة الجرثومية موجودة في كل مكان على كوكب الأرض، سواء على عمق سنتيمترات قليلة فقط من سطحها، أو على عمق كيلومترات عدة». وقد تم العثور على دود صغير في شقوق تحت عمق 1300 متر من سطح الأرض، في أحد مناجم جنوب إفريقيا، كما أن الحفر تحت عمق ستة كيلومترات في أحد مناجم الصين أظهر وجود كائنات حية دقيقة، بحسب هازان.
غير أن أشكال الحياة الأكثر غموضاً هي الفيروسات، التي تعيش في قعر المحيطات، وقد تكون هذه الجراثيم ذات دور مهم في التنوع الجرثومي من خلال دخولها في جينومات (مجينات) الكائنات الدقيقة، بحسب جون باروس أستاذ علم الأحياء البيئي في جامعة واشنطن.
ويضيف «إن الأعماق السحيقة قد تكون شكلت مختبراً طبيعياً تكاثرت فيه التجارب».
ويوضح «اجتمعت هناك، وليس على سطح الأرض، كل مقومات الحياة، من الماء والجزيئات الغنية بالكربون».
العدد 3845 - الأحد 17 مارس 2013م الموافق 05 جمادى الأولى 1434هـ
