يستهل فريق الرفاع ممثل الكرة البحرينية في بطولة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم 2013 مشواره بمواجهة فريق الكويتي حامل اللقب في السادسة والنصف من مساء اليوم (الثلثاء) على استاد البحرين الوطني في افتتاح مباريات المجموعة الأولى والتي تضم إلى جانبهما فريقي الأنصار اللبناني وريجارتاداز الطاجيكستاني.

ويتوقع أن تكون المواجهة قوية لكون الفريقين يعتبران من أقوى الأندية البحرينية والكويتية ويضمان في صفوفهما مجموعة كبيرة من اللاعبين الدوليين في المنتخبين البحريني والكويتي، وكل منهما يتطلع إلى المنافسة على اللقب الآسيوي، فالكويت يسعى للمحافظة على اللقب الذي حققه مرتين سابقتين عامي 2009 وفي النسخة الأخيرة 2012 في حين سبق للرفاع الخروج من نصف النهائي في البطولة العام 2010.

يدخل فريق الرفاع مباراة اليوم بحثاً عن نتيجة إيجابية تعطيه دافعاً فنياً ومعنوياً في مشواره الآسيوي وخصوصاً بعد تحسن وضعه الفني ونتائجه في مبارياته المحلية الأخيرة بعد تولي المدرب البوسني جمال حاجي مهمة قيادة الفريق واقترب من صدارة الدوري بفارق ست نقاط فقط، ويتوقع أن يعتمد حاجي على خطة متوازنة بين الدفاع والهجوم لمواجهة قوة منافسه الكويتي معتمداً على تشكيلة ممزوجة بين عناصر الخبرة والشباب يبرز منهم الدوليون سلمان عيسى وحسين سلمان ومحمد دعيج وداود سعد وحسان جميل وسعد العامر بجانب وحمد راكع وعبدالله عبدو وفيصل بودهوم بالإضافة إلى المحترفين الأجانب الصربي ميلادين الذي يلعب دور الدينامو في وسط الملعب والثنائي السوري الدولي محمود المواس وأحمد الدوني اللذين شكلا إضافة للهجوم الرفاعي بعد التعاقد معهما في الانتقالات الشتوية، فيما يفتقد الفريق لجهود نجميه الدوليين السابقين طلال يوسف بسبب خلاف مع المدرب وعبدالله المرزوقي بداعي الإصابة.

في المقابل يعيش فريق الكويت حالة تألق فنية ومعنوية عالية في ظل عروضه ونتائجه القوية في الدوري الكويتي وآخرها فوزه الساحق على العربي بثلاثية نظيفة السبت الماضي ليقترب من بطولة الدوري، وهو يضع تركيزه للمحافظة على لقبه الآسيوي بقيادة المدرب الروماني مارين الذي يعتمد على تشكيلة تضم مجموعة من نجوم المنتخب الكويتي أمثال فهد عوض ووليد علي والمهاجم الصاعد عبدالهادي خميس وحسين حاكم ويعقوب الطاهر وجراح العتيقي وفهد العنزي بالإضافة إلى المحترفين البحريني حسين بابا والتونسيان شادي الهمامي وعصام جمعة والبرازيلي روجيرو.