اعتمد المجلس التنفيذي لليونسكو يوم 18 ديسمبر/ كانون الأول يوماً عالمياً للغة العربية. جاء هذا في الدورة 190 للمجلس التنفيذي التي انعقد بين (3-18 أكتوبر/ تشرين الأول 2012)، في مقر المنظمة بباريس.

وجاء في القرار الذي اقترحته كل من المملكة المغربية والمملكة العربية السعودية، أن المجلس التنفيذي «يدرك ما للغة العربية من دور وإسهام في حفظ ونشر حضارة الإنسان وثقافته»، وأن هذه اللغة «هي لغة اثنين وعشرين عضواً من الدول الأعضاء في اليونسكو، وهي لغة رسمية في المنظمة، ويتحدث بها ما يزيد عن 422 مليون عربي، ويحتاج إلى استعمالها أكثر من مليار ونصف من المسلمين».

كما ذكرت اليونسكو بضرورة التعاون على أوسع نطاق بين الشعوب من خلال التعدد اللغوي والتقارب الثقافي والحوار الحضاري بما ينسجم مع ما ورد في الميثاق التأسيسي للمنظمة.

وأثنى المجلس التنفيذي على القرار الصادر عن الجمعية العامة للأمم المتحدة في دورتها الثامنة والعشرين بتاريخ (18 ديسمبر 1973) القاضي باعتماد اللغة العربية ضمن اللغات الرسمية ولغات العمل المقررة في الجمعية العامة ولجانها الرئيسية.