أعلنت إدارة الحفاظ على البيئة في نيوزيلندا أن 12 حوتاً مرشداً نفقوا أمس (الخميس)، فيما تطلب الأمر القتل الرحيم لـ16 حوتاً مرشداً آخر بعدما جنح القطيع على شاطئ «فيرويل سبيت»، وهو لسان رملي على الطرف الشمالي من جزيرة «ساوث آيلاند».

وأفاد المتحدث باسم الإدارة، هانز ستوفريجن، بأنه كان من الخطير للغاية محاولة إعادة الحيتان الحية التي تعاني إعياء شديداً إلى المياه عند قدوم موجة المد العالي التالية في منتصف الليل (11:00 بتوقيت غرينتش)... ولم يكن من المحتمل أن تبقى الحيتان حية لمدة 12 ساعة في انتظار هذه الموجة التالية من المد المرتفع.

وأوضح ستوفريجن أن قرار القتل الرحيم للحيتان الباقية اتخذ بعد مناقشات مع منظمة «بروجيكت جوناه» المعنية بحماية الحيتان وأيضاً مع زعماء قبائل الماوري المحلية.

وصرح المسئول في وقت سابق بأن أمواج مد عالية بشكل غير عادي دفعت بالحيتان إلى الشاطئ، ما أدى إلى إصابتها بالإعياء نظراً إلى أنه من الطبيعي أنها لا تلفظ أنفاسها الأخيرة بسرعة.

ويشيع جنوح الحيتان على هذا اللسان الرملي الذي يمتد بطول 24 كيلومتراً.