افتتح عضو المجلس الأعلى حاكم الشارقة صاحب السمو الشيخ سلطان بن محمد القاسمي الدورة 31 لمعرض الشارقة الدولي للكتاب الذي أقيم بتنظيم من دائرة الثقافة والإعلام. وأكد سموه على أهمية التصدي للتحديات التي يواجهها الكاتب والمواد المكتوبة وكذلك الناشرين التي تؤدي إلى اضمحلال تأثير الكاتب المفكر ومشاركته الفعالة في التطور الثقافي للمجتمع وعلى مواكبة النشر الإلكتروني وإتاحة الكتاب الرقمي مجاناً أو بأسعار زهيدة.

ولفت حاكم الشارقة خلال كلمته الافتتاحية في المعرض إلى تحدي الانتشار الواسع لوسائل الإعلام المرئية والمسموعة وما تنتجه خلال بعض برامجها لما يعتقد البعض أنه بديل للثقافة قائلاً «على رغم مشاركة مئات الناشرين وعرض مئات الآلاف من الكتب القيمة في معرضنا هذا العام، يجب ألا يفوتنا أن نتحدث عن بعض التحديات التي يواجهها الكتاب والمادة المكتوبة بصفة عامة في هذه العقود». وأشار إلى تطور ونمو الكتاب الرقمي بسرعة فائقة في السنوات الأخيرة، الذي أصبح له دوراً متزايداً في نشر الإبداع الفني والفكري، كما أصبح عن طريق الشبكة الدولية العنكبوتية في متناول جمهور واسع من القرّاء في كل بلاد العالم.

واستهل حفل الافتتاح بعرض فيلم تسجيلي قصير حول مسيرة معرض الشارقة الدولي للكتاب ودور صاحب السمو حاكم الشارقة في النجاحات التي حققها المعرض حتى وصوله للعالمية وتكوين شخصية اعتبارية له بين معارض الكتب الدولية الأخرى. بعدها دعي صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي راعي الحفل لتكريم الفائزين بجوائز الدورة 31 لمعرض الشارقة الدولي للكتاب حيث تفضل بتكريم الأديب والإعلامي الإماراتي حبيب يوسف عبدالله الصايغ رئيس مجلس إدارة اتحاد كتاب وأدباء الإمارات والحاصل على لقب شخصية العام الثقافية وذلك لدوره الفاعل في نشر الثقافة الإماراتية وسعيه الدؤوب للنهوض بها واشراكها بالمحافل المختلفة ومساهمته الدائمة في مختلف الجوانب الثقافية محلياً وعربياً ودولياً. كما تفضل سموه بتقديم الدروع وشهادات التقدير إلى الفائزين بجائزة معرض الشارقة الدولي للكتاب بدأها سموه بتكريم دور النشر الفائزة حيث حصلت دار المستكشف للنشر والتوزيع (دبي) على جائزة أفضل دار نشر محلية، وحصلت دار الفكر العربي للطباعة والتوزيع (مصر) على جائزة أفضل دار نشر عربية، وحصل المركز الأميركي للثقافة والإعلام (سفارة الولايات المتحدة الأميركية بدبي) على جائزة أفضل دار نشر أجنبية.