قالت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) اليوم الأحد (28 أكتوبر/تشرين الأول 2012) إن المركبة الفضائية الخاصة (دراجون) غادرت محطة الفضاء الدولية بعد نقل 400 كيلو جراما من معدات وتجهيزات التجارب العلمية إلى المحطة.

كانت سفينة الشحن الفضائية غير المأهولة والتي تعود ملكيتها لشركة (سبيس إكس) ومقرها كاليفورنيا، قد وصلت إلى محطة الفضاء الدولية في 10 تشرين أول/أكتوبر الحالي بعد رحلة استغرقت يومين.وقد استخدمت رائدة الفضاء الأمريكية وقائدة المركبة سونيتا وليامز ونظيرها اليابانية أكيهيكو هوشيدي الذراع الألية للمحطة لفصل المركبة حتى تنطلق في رحلة عودتها. وقد هبطت المركبة على الماء في المحيط الهادئ في وقت لاحق من اليوم الأحد.وتعد المركبة دراجون هي المركبة الوحيدة القادرة في الوقت الحالي على إعادة مواد إلى الأرض من محطة الفضاء الدولية، حيث تحمل في رحلة عودتها نحو 760 كيلوجراما من المعدات والتجهيزات الخاصة بالبحوث وأجهزة المركبة.وهذه هي الزيارة الأولى ضمن زيارات مقررة تتضمن نقل 12 شحنة إلى المحطة بموجب عقد تبلغ قيمته 6ر1 مليار دولار مع وكالة ناسا.ومنذ أن قامت ناسا بإخراج سفن الفضاء المكوكية من الخدمة في عام 2011 نظرا لعمرها الطويل أصبح على الولايات المتحدة أن تعتمد على روسيا لتوصيل روادها وشحناتها إلى محطة الفضاء الدولية. يذكر أن وكالات الفضاء الأوروبية واليابانية قادرة أيضا على نقل بضائع.وأصبحت مركبة الفضاء (سبيس اكس) أول مركبة فضائية خاصة تلتحم بمحطة الفضاء الدولية خلال رحلة تجريبية في شهر أيار/ مايو الماضي.