يعاني حوالي 35 مليون إنسان على مستوى العالم من مرض «الزهايمر» أو غيره من أمراض العته. ويتوقع أن يصل عدد المصابين بهذا المرض في العالم، بحسب الجمعية الألمانية للزهايمر، الى نحو 115 مليون شخص بحلول عام 2050. وهناك نحو 1.2 مليون مريض بالزهايمر في ألمانيا وحدها.

مرض الزهايمر الذي سمي باسم مكتشفه الألماني «ألويس ألتسهايمر» هو مرض لا يرجى شفاؤه في ظل المعطيات الطبية الحالية.

كما تحاول منظمات صحية واتحادات وطنية على مستوى العالم منذ عام 1994 التذكير بهذا المرض والمصابين به في الحادي والعشرين من سبتمبر/أيلول من كل عام لتلفت الأنظار للظروف الصعبة التي يعاني منها مرضى الزهايمر وذووهم.

من جهتها، تحيي المنظمات المعنية في ألمانيا «يوم الزهايمر العالمي» تحت شعار «العته... لنعش معا» وذلك من خلال أنشطة خاصة ومحاضرات للتعريف بالمرض.

وبدأت الحكاية منذ عام 1984 في واشنطن، إذ قدمت مجموعة من الخبراء بـ مرض«الزهايمر» حلمًا واحدًا ورؤية هدفها: «حياة أفضل للأشخاص الذي يعانون من الخرف ولذويهم» ومنذ 25 سنة، لم تتغير الرؤية، وكذلك العاطفة لم تتزعزع، حيث تضاعف عدد أعضاء جمعية مرضى «الزهايمر» من أربعة أعضاء لتصل إلى أكثر من 75 جمعية عالمية للزهايمر.

منظمة الزهايمر العالمية تعتقد أن مفتاح الفوز في المعركة ضد الخرف يكمن في مجموعة فريدة من الحلول العالمية والمعرفة المحلية. وهي تعمل محليا، على تمكين الجمعيات الوطنية لتعزيز أدوارهم في تقديم الرعاية والدعم لمرضى الزهايمر وذويهم.

وعلى المستوى العالمي، تركز الاهتمام على هذا الوباء وبدء حملة لتغيير السياسات من الحكومات ومنظمة الصحة العالمية.