في مقدمة كتابه «لمحات من تاريخ العالم»، يقول جواهر لال نهرو «لا أعلم متى وأين ستنشر هذه الرسائل أو إذا كانت ستنشر يوماً ما، فالهند بلد عجيب والتنبؤ بما سيجري أمرٌ صعب».

الكتاب مجموعة من الرسائل التي كان يكتبها لابنته أنديرا غاندي من داخل السجن، في الفترة ما بين أكتوبر 1930 وأغسطس 1933، وكانت تحوي دروساً من تاريخ الشعوب الأخرى. وكان نهرو محامياً كبيراً، وأحد رموز النضال الوطني، وقاد الهند لسنوات بعد تحررها من الاحتلال البريطاني ولعب دوراً بارزاً في تثبيت دعائم الاستقلال الذي يفخر به الهنود حتى الآن.

حين بدأ نهرو كتابة رسائله لابنته لم تكن تتجاوز العاشرة، ولكنه حرص على أن يضمنها خلاصة قراءاته للتاريخ، ورغم ما لحياة السجن من فوائد لأنها تهيء جواً من الراحة والعزلة، إلا أن لها مساوئها أيضاً، وعلى رأسها خلو السجن من المكتبات. ويضيف: «منذ اثني عشر عاماً، حينما بدأت مع عدد كبير من المواطنين والمواطنات الحج إلى السجون، نمَت عندي عادة كتابة الملاحظات حول الكتب التي قرأتها وكانت خير عون لي عندما شرعت أكتب».

كتب نهرو عدة كتب في التاريخ والسياسة والكفاح والتحرر الوطني، وحين لاحظت ابنته أنه تباطأ في الكتابة إليها في إحدى الفترات، قال إن السبب هو أنها تكبر بسرعة وتزداد حكمة حتى أصبح يشك بما لديه من معرفة تمكّنه من تعليمها.

كان نهرو مع تلك النخبة يسعون إلى استقلال الهند وتحرّر شعبها، وهو مطلبٌ يبدو اليوم طبيعياً تماماً، لكنه في الثلاثينيات كان ضرباً من الجنون، بالوقوف في وجه الإمبراطورية التي لا تغيب عنها الشمس، إذ كان جهابذتها ينظرون إلى شعوب الأرض كأجناس متخلفة، وإن دور البريطاني تطويرها عبر استعمارها واستعبادها، وتعزّز ذلك الطرح العنصري الصحفُ العريقة التي تلعق العسل من المستعمرات.

نهرو يرى أن الإنسان يتصرف أحياناً كحكيم، وأحياناً كمجنون، ويلفت نظر ابنته إلى أن المرء لن يستطيع فهم تاريخ بلده إن لم يفهم تاريخ البلدان الأخرى، فلا فرق بين شعوب الأرض، حتى الخرائط الملونة لا تحجب حقيقة اشتراكها في التطلع للحرية والكرامة والمساواة.

في هذا الكتاب يتناول نهرو أوروبا وشرق آسيا ومجيء الإسلام والحروب الصليبية والنهضة الأوروبية وسقوط الباستيل والوحدة الإيطالية واحتلال مصر وثورة روسيا والكفاح الايرلندي وحروب اليابان والصين. معجمٌ كبيرٌ من الحوادث والثورات، تنم عن عقل موسوعي وثقافة واسعة.

هذا الرجل كان ينظر إليه الإنجليز كعدو، كما كانوا ينظرون إلى غاندي وسعد زغلول وغيرهما من رموز دخلت تاريخ العالم كمناضلين ورواد حرية. وكانوا يضيّقون عليه في السجن، فيكتب لابنته كلما هاج به الحنين، «حيث تبقينا جدران السجن الشاهقة بعيدين». ويكتب عن القوانين التي وضعها البريطانيون كما يبدو لسجون العالم: «فربما سُمح لي أن أكتب رسالة واستلم رسالة كل أسبوعين. وربما سمح لي باستقبال الزائرين مدة عشرين دقيقة كل أسبوعين». ويضيف بروحٍ إيجابية: «لكن هذه القيود طيبة، فإني بدأت أعتقد أن قضاء فترة في السجن فرصة لا تعوض في دراسة الإنسانية، والحمدلله أن هناك عشرات الألوف من أبناء بلدنا الحبيب يتلقون هذه الدورة التعليمية اليوم».

إنها رسائل رمز نضالي كبير... يمثل مدرسةً في التفاؤل والتضحية والصمود.