قالت وزيرة الخارجية الأمريكية هيلاري كلينتون  الثلاثاء إنه يجب عدم السماح بأن تتحول الأزمة في سوريا إلى حرب طائفية وحذرت من ارسال "عملاء أو مقاتلين إرهابيين" للمشاركة في الصراع. وأضافت في مؤتمر صحفي في بريتوريا عاصمة جنوب إفريقيا "يجب أن نبعث باشارات واضحة جدا بشأن تجنب حرب طائفية. من يحاولون استغلال الوضع بارسال عملاء أو مقاتلين إرهابيين يجب أن يدركوا أن هذا لن يكون مقبولا من الشعب السوري في المقام الأول." وأدلت وزيرة الخارجية الامريكية التي تقوم بجولة في افريقيا بهذه التصريحات في الوقت الذي تحاصر فيه القوات الحكومية الموالية للرئيس السوري بشار الاسد مقاتلي المعارضة في حلب أكبر مدينة في البلاد. ولم تفصح كلينتون عن تفاصيل بشأن اشارتها الى "عملاء او مقاتلين ارهابيين" ولم تسم أي بلد أو جماعة. لكن الحرب المتصاعدة في سوريا أدت الى تقسيم المنطقة على نحو مطرد على اساس طائفي اذ يقف مقاتلو المعارضة الذين يغلب عليهم السنة وتدعمهم قوى إقليمية يقودها السنة مثل تركيا ودول الخليج العربية في مواجهة حكومة الاسد التي تدعمها ايران الشيعية. واكدت ايران للرئيس السوري اليوم انها تعتبر بلاده شريكا حيويا. ومع تعويق الفيتو الروسي والصيني بشكل فعلي التحرك بشأن سوريا في مجلس الامن تعهدت الولايات المتحدة وحلفاؤها بزيادة الدعم السياسي للمعارضة السورية. وقالت كلينتون ان بلادها لاحظت باهتمام انشقاق رياض حجاب رئيس وزراء الاسد الذي فر من بلاده وندد "بالنظام الارهابي" في دمشق. وانشقاق حجاب وهو من الاغلبية السنية شأنه شأن اغلب المنتمين للمعارضة علامة اخرى على انحصار حكومة الاسد في دائرة ضيقة من ذوي السلطة والنفوذ من أبناء الطائفة العلوية التي ينتمي اليها. وقالت كلينتون "هذا هو احدث انشقاق في سلسلة انشقاقات من هذا النوع والمعارضة تزداد تنسيقا وفاعلية لنشاطها. يتردد الان انها تسيطر على الاراضي الواقعة من شمال حلب حتى الحدود التركية" مضيفة ان المعارضين استولوا ايضا على اسلحة من الحكومة ومن بينها دبابات. وقالت كلينتون ان مكاسب المعارضة مع تفتت بعض الدعم للاسد جعل من الضروري بالنسبة للعالم العمل على التخطيط لسوريا بعد الاسد. واضافت "يمكننا ان نبدأ الحديث عما سيحدث بعد ذلك - اليوم التالي لسقوط النظام - والتخطيط له ... لن اضع حدا زمنيا لذلك فهذا أمر لا يمكنني التكهن بموعد حدوثه لكنني اعرف انه سيحدث. "يجب أن نجد وسائل للاسراع باليوم الذي تنتهي فيه اراقة الدماء ويبدأ الانتقال السياسي... يجب ان نضمن بقاء مؤسسات الدولة سليمة." وقالت وزيرة الخارجية الامريكية انها تعتزم مناقشة التحديات التي تواجه سوريا عندما تذهب الى تركيا لاجراء محادثات يوم السبت. وتركيا منتقد شديد لحملة الاسد الداخلية لكنها تستضيف وزير الخارجية الايراني ايضا لاجراء محادثات منفصلة. كما ناقشت كلينتون الازمة السورية مع نظيرتها الجنوب افريقية مايتي نكوانا ماشاباني التي عبرت بلادها عن شكوك بشأن المسعى الامريكي لفرض عقوبات دولية مشددة على الاسد. وانضمت جنوب افريقيا الى باكستان في الامتناع خلال احدث تصويت لمجلس الامن على عقوبات محتملة على دمشق قائلة ان مشروع القرار غير متوازن لانه يستهدف الحكومة وحدها دون المعارضة. وفي هذا تكرار للشكاوى الصينية والروسية. وقالت نكوانا ماشاباني في المؤتمر الصحفي في بريتوريا ان جنوب افريقيا لا يمكن ان تدعم إلا حلا "مصنوعا في سوريا" للازمة بلا تدخل خارجي. واضافت "موقف جنوب افريقيا كان دائما ولا يزال هو ان اراقة الدماء مهما زادت لا يمكن ان تحل محل الحل السياسي.