يشعر كثيرون بحيرة بالغة عندما يرغبون في شراء طابعة بسبب اتساع مجال الاختيار أمامهم إذ أصبحت الأسواق تعج بمختلف أنواع الطابعات سواء من نوعية الحبر النفاث أو الليزر. وتوجد الآن طابعات مزودة بجهاز فاكس وماسح ضوئي. وتتسم كل طابعة من هذه الطابعات بمجموعة من المزايا والعيوب. ويقول جوناس شوستر من مجلة سي تي المتخصصة في مجال الكمبيوتر ومقرها بمدينة هانوفر الألمانية إن طابعات الحبر النفاث هي «أشهر أنواع الطابعات» إذ يمكنها التعامل بسهولة ويسر مع مختلف مشروعات الطباعة مثل: النصوص والصور الملونة وبطاقات الدعاوى.

ويمكن أيضاً استخدام طابعات الحبر النفاث في طبع أغلفة الإسطوانات المدمجة وغيرها من المهام المتطورة. ولا يزيد سعر الطابعة من هذا النوع عن 50 دولارا، ولكن القاعدة هي أنه كلما انخفض سعر الطابعة ارتفع سعر أنبوب الحبر الخاص بها على حد قول شوستر.

وذكر بيتر كناك من مؤسسة شيتفتونج فارنتست لاختبارات المستهلك الألماني ومقرها في برلين أن هذه الطابعات «تحتاج في كثير من الاحيان إلى نوعية خاصة من ورق الطباعة». ويضيف «هذه الأوراق تكون باهظة الثمن بالنسبة لمن يطبعون كميات كبيرة من الصور». ويستطرد كناك قائلاً: إن طابعة الحبر النفاث تستغرق عدة دقائق لطباعة صورة ملونة في حين تحتاج طابعة الليزر ما بين 20 إلى 30 ثانية لاتمام هذه المهمة. ومن جهة أخرى, ينصح جاروسلاف سميك الذي يعمل بإحدى مؤسسات حماية المستهلك في هانوفر هواة التصوير الرقمي بعدم شراء طابعة ليزر ملونة. ويقول سميك: إن هذا النوع من الطابعات «باهظ الثمن ولا يحقق نتائج جيدة من حيث جودة اللون».

وذكر شوستر أن سعر الطابعة الليزر الجيدة يتراوح ما بين 100 إلى 200 دولار مضيفاً أنها لا تحتوي في داخلها على كمية كبيرة من الحبر. ويتراوح سعر أنبوب الحبر الخاص بها ما بين 70 إلى 150 دولاراً