قال المدير العام لسيتي سنتر البحرين التابع لمجموعة ماجد الفطيم، ماهر الشاعر: إنه يتوقع أن يتم افتتاح مجمع سيتي سنتر البحرين في بداية 2008 والذي تبلغ كلفة إنشائه نحو 220مليون دينار. أي قبل الموعد الذي تم تحديده مسبقاً وهو شهر يونيو/ حزيران من العام نفسه وذلك لتقدم العمل الحالي في بناء المجمع. موضحاً أن ما تم إنجازه حتى الآن يزيد عن 10 في المئة من المشروع. وسيتم خلال الشهرين المقبلين الانتقال من العمل 18 ساعة إلى مرحلة العمل 24 ساعة متواصلة وبمشاركة 5000 آلاف عامل بالشركة المنفذة للمشروع وهي شركة سيباركو دبليو سي تي.

وأكد الشاعر ان مشروع مجمع سيتي سنتر يأتي ضمن خطة مشروعات حيوية مهمة لمجموعة ماجد الفطيم. ستشهدها البحرين في السنوات القليلة المقبلة حال ما يتم الانتهاء من دراستها. وهي مشروعات سياحية وسكنية بملايين الدنانير.

وأوضح أن أكثر من 75 في المئة من المحلات المعروضة تم تأجيرها حتى الآن. إذ سيضم سيتي سنتر شركات وماركات عالمية لأول مرة تتواجد في البحرين. مثل مجموعة لاندمارك ومجموعة أزال وساكس فيفث أفينيو وH & M وكارفور وباريس جالاري وكذلك محلات آي زون وأباريل جروب ومجموعات جديدة من جواد للأزياء و(Go Sports) إذ إنه سيتم قريباً الإعلان عن توقيع العقود مع هذه الشركات. بالإضافة الى شركات عالمية أخرى سيتم الإعلان عنها بعد الاتفاق النهائي معها في اتخاذ سيتي سنتر مركزاً لمنتوجاتها.

وأوضح ان العروض التي تم تلقيها من أجل الرغبة في الحصول على أحد المحلات تتجاوز عدد المتوافر منها. والبالغ عددها نحو 360 محلاً. مشيراً الى ان شركة ماف للاستثمارات وهي فرع لمجموعة ماجد الفطيم تعكف حالياً على دراسة بقية طلبات التأجير المقدمة بهدف ضمان الحصول على أفضل الشركات والمحلات. وقال: إن عدد المحلات في الواقع يتجاوز 360 محلاً إذ إن بعض الشركات تقوم بعرض منتوجات لماركات مختلفة في المكان نفسه. وبالتالي سيكون العرض لأكثر من منتوج ما يعني واقعياً ان محلات المركز التجاري تفوق هذا العدد. ما سيوفر عروضاً وبدائل عدة للزبائن الذين يفضلون منتجاً على آخر. وذكر الشاعر أن خطة تسويقية متكاملة سيبدأ الاعلان عنها قبل افتتاح المشروع وتحديداً في العام المقبل 2007 بالإضافة الى خطة تسويقية أخرى ستكون عقب افتتاح المجمع في 2008. منوهاً الى أن التركيز سيكون على البحرين وبقية دول مجلس التعاون الخليجي وخصوصاً المملكة العربية السعودية نظراً الى عدد الزوار السعوديين المتوقع زيارتهم للبحرين خصيصا لسيتي سنتر. منوهاً ان افتتاح المجمع في البحرين هو نقلة نوعية حقيقية بين فترة انشاء مشروع السيف التجاري الحالي ومجمع سيتي سنتر المقبل.

وقال: لأول مرة سيكون واحد من أكبر المحلات التجارية في العالم سيتواجد في البحرين وهو(كارفور) على مساحة تقدر بنحو 17 ألف مترمربع. كما سيضم المركز مدينة للالعاب وسيطرح ألعاباً مميزة وجديدة تحت اجواء تم تصميمها لتناسب الاطفال. بالإضافة الى مدينة الألعاب المائية وهي الأولى من نوعها في منطقة الشرق الأوسط التي تكون بداخل مركز تجاري وستقام على مساحة 12 ألف متر مربع وستضم استراحات وألعاباً مائية ترفيهية. وسيتم تحديد أيام للعائلات وأخرى للعموم بهدف اتاحة الفرصة للعائلة في التمتع بمرافق المدينة. وسيضم المركز سوقاً شعبية مصممة على الطراز البحريني القديم بنحو 25 محلاً تجارياً وسيقام على مساحة 2000 متر مربع. ويضم المنتوجات الشعبية التراثية مثل العطور العربية والحلويات والملابس البحرينية.

وقال: مشروع سيتي سنتر البحرين يضم ايضاً فندقين أحدهما 5 نجوم والآخر 4 نجوم بكلفة 45 مليون دينار. ويحتويان على 550 غرفة. وهما تحت إدارة إحدى الشركات العالمية لإدارة الفنادق. وهي متصلة باتصال مباشر بالمركز الرئيسي. ما سيوفر الراحة للزوار والسياح.

وذكر الشاعر ان المركز سيضم ايضاً أكبر مجمع سينمائي في الشرق الأوسط إذ سيضم 20 قاعة سينما تحتوي على 4500 مقعد. بالاتفاق مع شركة البحرين للسينما التي ستدير مشروع السينما في المركز. موضحاً ان أول ما تم التفكير فيه للمركز هو إقامة مواقف واسعة وكبيرة لسيارات الزوار ويتسع الى نحو 5500 سيارة.

واوضح الشاعر ان وزارة الاشغال ستبدأ بمباشرة تنفيذ خطة تطوير شارع الشيخ خليفة بن سلمان خلال الشهرين المقبلين عبر إنشاء مداخل ومخارج خاصة لسيتي سنتر. اضافة الى جسور على ان تنتهي قبل نهاية العام 2007. في حين ان الشارع الخلفي للمجمع سيتم الانتهاء منه الشهر المقبل. وهو طريق سيربط دوار اللؤلؤ مرورا بسيتي سنتر الى سيتي بنك وقال من المقرر ان يوظف مشروع سيتي سنتر أكثر من 2000 شخص على ان يكون غالبية هولاء من البحرينيين وبنسبة لا تقل عن 60 في المئة من هذا العدد. وذلك وفق خطة لتدريبهم وتأهيلهم قبل افتتاح المجمع, بالتعاون مع وزارة العمل.

وعن البنية التحتية قال الشاعر: العمل مستمر لتجهيزها كما يتم حالياً إنشاء محطة كهرباء خاصة بالمجمع ومن المقرر الانتهاء منها في 2007، موضحاً ان حجم الكهرباء التي ستنتجها المحطة ستغطي الحاجة من الطاقة الكهربائية للمجمع.

وقال: ان مشروع سيتي سنتر هو أول مشروع سياحي تجاري ترفيهي وسكني في البحرين. خصوصاً وان البحرين ينقصها المزيد من المشروعات التي تلبي الحاجة الحالية والمستقبلية في مجال التسوق والسياحة والترفيه سواء للمواطنين والمقيمين او زوار البحرين من الدول الخليجية أو الدول الأخرى.

يذكر أن أعمال وضع حجر الأساس للمجمع تم في شهر فبراير/ شباط 2005 اما الاساسات فوضعت في شهر مايو/ أيار. وتم الانتهاء منها في ديسمبر/ كانون الأول من العام نفسه أما المقاول الرئيسي فهي شركة سيباركو دبليو سي تي وهي شركة بحرينية وتم توقيع عقد الإنشاء مع الشركة التي بدأت عملها في المشروع في شهر فبراير 2006