حسم سان أنطونيو سبيرز المعركة الأولى في حربه مع أوكلاهوما سيتي، عندما تغلّب عليه 101/98، في الدور النهائي للمنطقة الغربية من دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين الأحد.

على ملعب «أي تي أند تي سنتر» في تكساس وأمام 18581 متفرّجاً، تألّق الأرجنتيني مانو جينوبيلي، عندما سجّل 26 نقطة وقاد سبيرز إلى تحقيق فوزه التاسع عشر على التوالي.

يعيش سبيرز فترة رائعة مع انتصاراته المتتالية، في حين قدّم أوكلاهوما أداءً نارياً في الأسابيع الماضية بقيادة الثنائي كيفن دورانت (27 نقطة و10 متابعات) وراسل وستبروك (17 نقطة) راح ضحيته دالاس مافريكس حامل اللقب، ولوس أنجليس ليكرز بطل 2009 و2010 في الدورين الأوّل والثاني.

ويستضيف سان أنطونيو، الذي خسر آخر مرة أمام ليكرز في 11 أبريل/ نيسان الماضي، المباراة الثانية الثلثاء على ملعبه.

لكن سان انطونيو، الذي أحرز اللقب 4 مرات بين 1999 و2007، يدرك أن سلسلة الانتصارات لا تعني شيئاً في الدوري، إثر خروجه من الدور الأوّل الموسم الماضي أمام ممفيس بعدما تصدّر ترتيب المنطقة الغربية.

واعتمد المدرّب غريغ بوبوفيتش على الثلاثي المخضرم تيم دنكان والفرنسي طوني باركر والأرجنتيني جيونبيلي، فسجّل الأوّل 16 نقطة و11 متابعة والثاني 18 نقطة و8 متابعات و6 تمريرات حاسمة.

تخلّف سبيرز 9 نقاط في الرُبع الأخير (62/71)، لكنه قلب الأوراق على ضيف وسجل 39 نقطة مقابل 27 لسيتي.

وقال مدرّب سيتي سكوت بروكس، الذي أضاف له البديل جايمس هاردن 19 نقطة: «كان التنافس قوياً على الكرة، لن نخجل من أي شيء قمنا به. يقدّمون (سبيرز) أفضل لعب في الدوري».

أما مدرّب سبيرز غريغ بوبوفيتش، الذي التقطته الكاميرات يطلب من لاعبيه في الرُبع الأخير أن يكونوا أكثر شراسة، فقال: «أردنا أن نكون أكثر حركة وشراسة، وهذا ما حصل في الرُبع الأخير».

وعن جينوبيلي، الذي سجل 9 من 14 محاولة، أضاف المدرّب «هذه هي مباراة مانو. إنه مسجّل، هذا ما قام به من أجلنا في معظم مسيرته».

لكن باركر، الذي خاض فريقه أوّل مباراة منذ أسبوع بعد حسم مواجهة لوس أنجليس كليبرز الأحد الماضي، اعتبر أن سبيرز يجب أن يتحسّن لمواجهة سيتي في المباريات المقبلة «أذا لعبنا بالطريقة عينها، لن نفوز في المباراة المقبلة».