أشعل فيلادلفيا سفنتي سيكسرز المنافسة على بطاقة التأهل إلى نهائي المنطقة الغربية، عندما تغلب على بوسطن سلتيكس 82/75 وعادل السلسلة بينهما 3/3 في الدور الثاني من البلاي أوف في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين الأربعاء.

على ملعب «ولس فارغو سنتر» في فيلادلفيا وأمام 20403 متفرجين، تألق جرو هوليداي عندما سجل 20 نقطة و6 تمريرات حاسمة لفيلادلفيا، وأضاف للفائز ألتون براند 13 نقطة و10 متابعات.

وعلّق مدرّب سيكسرز دوغ كولنز على الفوز: «نافسنا في كل كرة، لقد كانت معركة. قدم لاعبونا مباراة جيدة اليوم».

وأضاف كولنز قبل المباراة السابعة التي ستقام في بوسطن بعد غد السبت: «منحنا أنفسنا فرصة، أردنا الفوز وخوض مباراة حاسمة».

وعلى رغم فوزه، أهدر فيلادلفيا 11 رمية حرة وسجل مرة واحدة من أصل 9 محاولات من خارج القوس، وتفوق عليه بوسطن في المتابعات (48/37)، بيد أن ستة من لاعبي فيلادلفيا سجلوا عشر نقاط أو أكثر.

وتابع كولنز «لقد كان فوزاً جريئاً على أقل تقدير. سجلنا 33 نقطة في الشوط الأول، أهدرنا 5 رميات حرة وخسرنا الكرة 9 مرات. لم يكن الأداء مميزاً، في الشوط الثاني، تحسن أداؤنا وخسرنا الكرة ثلاث مرات فقط».

من جهته، عانى بوسطن أيضاً في بعض الفترات وسجّل 33% من تسديداته وخسر الكرة 17 مرة في اللقاء.

وسجل بول بيرس 24 نقطة وكيفن غارنيت 20 نقطة و11 متابعة للفريق الأخضر، واكتفى كل من راي ألن وراجون روندو بتسع نقاط، وبطل المباراة الخامسة براندون باس (27 نقطة) مع 8 نقاط فقط.

وقال مدرب سلتيكس دوك ريفرز: «امتلكوا طاقة كبيرة الليلة، واعتقد أنهم لعبوا أفضل منا، خسرنا العديد من الكرات الهجومية».

وهذه المرة الأولى التي تمتد فها سلسلة بين بوسطن وفيلادلفيا إلى مباراة سابعة منذ العام 1982، علماً بأن المنافسة بينهما تعود أمام موسم 1949-1950 عندما كان مقر سيكسرز في سيراكيوز.

وأضاف ريفرز «المباراة السابعة تحمل رونقاً خاصاً، من الجيد أن تقام على أرضنا، لكن علينا أن نتعب كي نحسمها».

والتقى سيكسرز وسلتيكس 11 مرة في البلاي أوف سابقاً، خرج بوسطن فائزاً في 7 منها.