صرح مسئول رفيع المستوى في وزارة الدفاع الأميركية بأن وزير الدفاع ليون بانيتا اجتمع بولي عهد البحرين الأمير سلمان بن حمد آل خليفة الاسبوع الماضي (11 مايو/ أيار 2012) في مقر وزارة الدفاع قرب العاصمة الأميركية، لمناقشة طائفة من القضايا الإقليمية والثنائية.

وقال نائب مساعد وزير الدفاع لشئون وسائل الإعلام العميد في البحرية الأميركية جون كيربي، في بيان صادر عن وزارة الدفاع الأميركية أمس الأربعاء (16 مايو 2012)، إن بانيتا، أكد التزام الولايات المتحدة منذ عهد طويل بشراكة قوية مع البحرين، حكومة وشعبًا.

وأضاف العميد كيربي أن المسئولين الأميركي والبحريني ناقشا طائفة كاملة من القضايا الإقليمية والثنائية، بما في ذلك مساندة البحرين للقيادة الوسطى للقوات البحرية الأميركية. وأشار كيربي إلى أنهما بحثا أيضًا مساعي الحكومة البحرينية لتطبيق توصيات لجنة التحقيق البحرينية المستقلة كما جاءت في التقرير الذي أعدته بهذا الخصوص. وكان ملك البحرين قد شكل هذه اللجنة في شهر يونيو/ حزيران 2011 للتحقيق في ملابسات الاضطرابات الأهلية التي وقعت في البلاد خلال شهري فبراير/ شباط ومارس/ آذار 2011.

ونوه وزير الدفاع بانيتا بالخطوات التي اتخذت حتى الآن لتطبيق توصيات التقرير. غير أن العميد كيربي صرح للصحافيين بأن بانيتا أعرب أيضًا عن اعتقاده بأنه مازال ينبغي معالجة قضايا حقوق الإنسان المستمرة معالجة شاملة، بما في ذلك القضايا الفردية.

وقال المتحدث الرسمي باسم وزارة الدفاع إن وزير الدفاع أقر أيضًا بالإفراج عن المواد والخدمات التي طلبت في السابق والتي ستعين البحرين على المحافظة على قدراتها الدفاعية الخارجية. وأضاف كيربي أن الحكومة الأميركية ستواصل الإمساك عن تقديم المواد التي يقصد بها في الأغلب الأعم أن تُستخدم من قبل الشرطة وقوات الأمن الداخلي الأخرى.