يمثل الخوف من أن يعرف أحد جهلهم بالقراءة والكتابة ذعرا بالنسبة إلى 4 ملايين في ألمانيا، قد يحدث ذلك إذا توجب عليهم ملء استمارة ما في مؤسسة حكومية أو عند التقدم لشغل وظيفة والاضطرار لكتابة طلب بذلك أو قراءة.

عقد إيجار السكن، كل هذه مواقف تسبب الكثير من الحرج لمن لا يستطيعون القراءة والكتابة في ألمانيا. تذهب بيانات الاتحاد الالماني لمحو الامية وللتعليم الاساسي إلى وجود نحو أربعة ملايين أمي من جميع الاعمار في ألمانيا وذلك على رغم إلزامية التعليم في ألمانيا. ويبلغ عدد الاميين في العالم أكثر من 770 مليون شخص أكثرهم في الدول النامية. ما يعتبره معظم الناس شيئا بدهيا يراه الاميون شيئا صعبا فالكثيرون منهم يفشلون حتى في استخدام أجهزة الخدمة الذاتية لشراء تذكرة القطار أو المترو وعلى رغم ذلك فقد طور معظمهم استراتيجية خاصة بهم للتعايش مع هذا الوضع الحرج حتى أصبحوا يتعاملون مع العالم المحيط بهم بشكل مثير للغرابة حسبما يقول ألموت شلادباخ، الذي يعمل مدرسا في إحدى مدارس هامبورغ المسائية