رحب مطار البحرين الدولي (BIA) مؤخراً بشركة IAG للشحن من خلال علامتها التجارية العالمية "الخطوط الجوية البريطانية"، والتي بدأت بتشغيل رحلاتها الأسبوعية بالطائرة الضخمة 747-8 من بوينغ والتي تحط على أرض المنطقة للمرة الأولى. وتعتبر الطائرة الجديدة من الجيل الرابع لطراز بوينغ 747 وهي نسخة مطورة من النماذج السابقة ذات جسم أطول، وأجنحة معادة التصميم وكفاءة محسنة.
يذكر، أن طراز بوينغ 747-8 هو أكبر نوع من سلسلة طائرات 747 التجارية التي بنيت في الولايات المتحدة الأميركية. وتقدم الشركة المصنعة خيارين رئيسيين لهذه الطائرة هما 747-8 إنتركونتننتال (747-8I) للركاب و 747-8F فرايتر للشحن ونقل البضائع. هذا، وتعتبر الطائرة أطول طائرة ركاب أو شحن في العالم، وهي أيضاً أكبر طائرة تعمل بالخطوط الجوية البريطانية.
وقال الرئيس التنفيذي لشركة مطار البحرين، غوردون ديوار: "إنه لخبر رائع لمطار البحرين الدولي، فإضافة إلى العديد من المناسبات الأخرى التي لا تنسى في تاريخ المطار الدولي الأول في المنطقة، فإننا اليوم نرحب بأكبر طراز لطائرات بوينغ 747. إن حجم البضائع المتناقلة في مطارات العالم هو مؤشر لنمو الأعمال التجارية ووجود طائرة الشحن 747-8F التابعة إلى الخطوط الجوية البريطانية في طريقها الأسبوعي بمملكة البحرين يعد مؤشراً كبيراً نفخر به".
من جانبه، قال ، نائب الرئيس الأول لشركة IAG للشحن، غود وينستانلي: "IAG للشحن لديها الآن فرقة كاملة من طراز بوينغ 747-8، والتي تم إدماجها في جدول أعمالنا العالمي على الفور. الطائرة الجديدة لديها القدرة على زيادة الاعتمادية والكمية لزبائننا؛ فضلاً عن إعطائنا شبكة موسّعة من مراكز للشحن عالمياً. نحن سعداء لبدء تشغيل 747-8F في الشرق الأوسط من خلال مطار البحرين الدولي. لقد قمنا بتشغيل الخدمات إلى البحرين على مدى السنوات الخمس الماضية لتلبية الطلب من الزبائن وهي تمثل سوقاً مهمة للبضائع".
يشار إلى أن مطار البحرين الدولي (BIA) هو مطار محوري رئيس في منطقة الشرق الأوسط يوفر مدخلاً مهماً الى شمال الخليج، ويمثل مركزاً رئيساً لشركة طيران الخليج وطيران البحرين واللتين تشغلان مئات الرحلات أسبوعياً وتمثلان نحو 56 في المئة من مجموع عمليات المطار الأسبوعية، و39 شركة أخرى من شركات الطيران الدولية بما فيها الخطوط الجوية البريطانية، كاثي باسيفيك، KLM ولوفتهانزا يشغلون نحو 460 رحلة أسبوعياً إلى ما مجموعه 60 وجهة.
كما يخدم المطار تسع ناقلات بضائع وشحن جوي، ما يمثل 15 في المئة من مجموع حركة المرور الجوية في البحرين. وبالإضافة إلى كون البحرين مركز البضائع الأسرع نمواً في المنطقة مع عدد من شركات الطيران الدولية في مطار البحرين الدولي فهو أيضاً مركز التوزيع الإقليمي في الشرق الأوسط لشبكة DHL العالمية والتي تشمل خدماتها عمليات كبيرة لدعم إعادة إعمار أفغانستان والعراق.