حثت منظمة (أنقذوا الأطفال) الدولية الهند يوم السبت على حظر عمل الأطفال حتى سن 18 عاماً بدلاً من 14 سنة كما تعتزم الهند قائلة إن هناك عدداً كبيراً من الأطفال الذين يعملون في المنازل في هذه الفترة العمرية.

وحظرت الهند في وقت سابق من هذا الشهر عمل الاطفال تحت سن 14 كخدم في المنازل او الفنادق او المقاهي او المطاعم او المنتجعات. وتظهر بيانات الحكومة ان هناك اكثر من 11 مليون طفل عامل تحت سن 14.

ومن المقرر ان يسري الحظر ابتداء من العاشر من اكتوبر/ تشرين الأول وقد يواجه من ينتهكون السجن لمدد تصل الى عامين وغرامة يصل حدها الأقصى الى 20 ألف روبية (430 دولاراً).

وقالت شيرين فيكال ميلر من منظمة أنقذوا الأطفال «نرحب بخطط الحكومة لحماية الأطفال من سوء الاستغلال لكننا نرى من خلال المسح الذي اجريناه الحاجة الى زيادة الفئة العمرية لإنقاذ مزيد من الأطفال المنكوبين بسوء الاستغلال». وتظهر الدراسة التي اجريت في بادئ الامر في ولاية البنغال الغربي في شرق الهند ان 74 في المئة من الأطفال العاملين في المنازل تتراوح أعمارهم بين 12 و16 عاماً.

كما تقول إن 68 في المئة من الأطفال تعرضوا لسوء معاملة جسدية وأن 32 في المئة تعرضوا للاستغلال الجنسي و20 في المئة من الأطفال العاملين ارغموا على ممارسة الجنس بشكل كامل