قال مسؤولون عسكريون بريطانيون اليوم الأربعاء إن ستة جنود بريطانيين قتلوا في تفجير دمر عربتهم المدرعة أثناء دورية بإقليم هلمند في جنوب أفغانستان.
ويرتفع بذلك اجمالي عدد القتلى من القوات البريطانية هناك الى 404 منذ الغزو الذي قادته الولايات المتحدة عام 2001 لإسقاط حكومة طالبان. وقالت وزارة الدفاع البريطانية إن الجنود وهم خمسة من الكتيبة الثالثة في فوج يوركشاير والسادس من الكتيبة الأولى في فوج دوق لانكستر كانوا في دورية أمس الثلاثاء عندما تعرضت عربتهم المدرعة لانفجار.
وقال قائد قوة مهمات هلمند البريجادير باتريك ساندرز للصحفيين في مدينة لشكركاه عاصمة إقليم هلمند "أصيب أحد المقاتلين اصابة بالغة في هذا الانفجار."
وأسفر الهجوم الذي وقع على حدود هلمند مع إقليم قندهار عن أكبر خسارة للقوات البريطانية في أفغانستان منذ عام 2006 .
وبريطانيا هي ثاني أكبر مساهم في الحرب التي يقودها حلف شمال الأطلسي في أفغانستان بعد الولايات المتحدة.
وقال القيادي بشرطة هلمند محمد إسماعيل هوتاك إن الانفجار نجم عن قنبلة زرعت على الطريق.
وقال رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون لهيئة الاذاعة والتلفزيون البريطانية (بي.بي.سي) "هذا (الحادث) يذكرنا بالثمن الكبير الذي ندفعه في العمل الذي نؤديه في أفغانستان والتضيحة التي يقدمها جنودنا وما زالوا يقدمونها."
وأضاف "أعتقد أنه عمل مهم بالنسبة لأمننا القومي هنا لكن هذا العمل سيقوم به بالطبع الجنود الأفغان بشكل متزايد ونريد كلنا أن نرى هذا الانتقال." وتنسحب القوات القتالية الأجنبية من أفغانستان في نهاية 2014 . وما زالت هناك شكوك حول قدرة قوات الجيش والشرطة الافغانية في السيطرة على واحدة من أكثر دول العالم اضطرابا.
ولبريطانيا نحو 9500 جندي في افغانستان ومن المقرر خفض هذا العدد على مراحل مع إنهاء بريطانيا للعمليات القتالية هناك في العامين القادمين. وقال ساندرز إن هجوم أمس "له تأثير نفسي كبير. إنهم رفاق." لكنه وصف الهجوم بأنه "يحدث مرة واحدة" مشيرا الى أن مثل هذه الخسارة الكبيرة في الارواح تتناقض مع سير الأمور في هلمند طوال الشهور الثمانية أو الاثنى عشر شهرا الماضية.