انطلقت الرياح تداعب أشرعة القوارب في سباق تحدي بانيراي لليخوت الكلاسيكية للعام الجاري Panerai Classic Yachts Challenge مع اكتمال أول ثلاث مراحل في المياه الثائرة.

ومع انطلاق سباق السبع مراحل «لأسبوع أنتيجوا لليخوت الكلاسيكية، كان قارب «ذي كاريبيان في طليعة أسطول القوارب الخالدة. ونظرا لمكانته الأسطورية بين كل من البحارة وهواة الإبحار على حد سواء، اكتظ «ذي كانون بحشد هائل من اليخوت الفاخرة والمراكب الشراعية ذات الصاريتين. وقد احتل القارب «جاوتشو» صدارة سباق اليخوت الكلاسيكية من الفئة (أ) وقد جاء «ألتير» (الذي فاز أيضا بجائزة الأناقة) في المركز الأول للقوارب من الفئة (ب)، بينما تصدر «تيكونديروجا» سباق الفئة (ج) كما تذوق القارب «جامبالايا» طعم النصر في فئة القوارب التقليدية.

وأزيح الستار عن التحدي العالمي من خلال نجاح مدوٍ لبانيراي كراعٍ رئيسي لأول مرة وكأول راعٍ إيطالي في سباقات الإبحار بالكاريبي. وكان للاستعراض الرائع واختيار المكان المناسب لإقامة السباق ومراعاة الدقة في مواعيد التنظيم بالغ الأثر في إخراج حدث لا ينسى، أثار شهية عشاق سباقات اليخوت لمتابعة المراحل المتتابعة.

وقدمت المرحلة الثانية لسباق «تحدي بانيراي لليخوت الكلاسيكية» عرضاً مذهلاً تزامن مع ارتفاع الرياح الغربية والرياح الشمالية الباردة قدرت بـ 15 إلى 18 عقدة هبت باستمرار على جزر Les Voiles d'Antibasأمام 55 من أفضل اليخوت بمنطقة الألب اصطفت بمنطقة Poet Vauban، بينما راحت العيون تراقب درع بانيراي في شراهة شديدة.

كما ساهمت مياه فرنسا المثالية في اجتذاب بعض القوارب الجميلة إذ شوهد القارب «أدريا» البالغ 23 متراً والذي بني لأول مرة العام 1934 للوزير الألماني «جوبيلز Goebbels» ولكنه لم يبحر أبداً قبل قيام الحرب، وقد أثار القارب المجدد «بيكونتشيني» الأعين من حوله. كما شوهد أيضا القارب «مارييلا » الذي صممه العام 1938 أدريان مايلين وأتى من سباق «أنتيجوا الكلاسيكي». كما شارك كل من «كوتن بلوسوم» وفريق «دينيز كونر» وما كانت هذه القوارب لتفقد حدثاً بهذه القيمة.

وفي اليوم الأول للمرحلة الثالثة من التحدي بدأت السماء تظلم وراح الطقس يسوء مع قدر قليل جداً من الرياح الخفيفة (جنوبية ثم شمالية باردة). وتميز اليوم الأول بسباق طويل وعنيف استطاع خلاله القارب القوي المنتمي للفئة «كوتن بلوسوم» أن يحقق ذاته بقيادة «دينيز كونر» الذي شق طريقه نحو النصر.

ومع استمرار المراحل، راح الكثير والكثير من عشاق السباقات يصطفون على السواحل مع الانحدار الجماعي للقوارب البديعة نحو المنعطفات الخاصة للتحدي. وستشهد المرحلة المقبلة انطلاق السباق من ميناء «بورت ماهون Port Mahon» الإسباني للمنافسة على «كأس المَلِك للقوارب الكلاسيكية» Copa في 30 أغسطس/آب الجاري إذ تتجلى وتختبر التقاليد البحرية العريقة مرة أخرى.

ويعتبر سباق تحدي بانيراي لليخوت الكلاسيكية ثمرة لجهود كل من الاتحاد الإيطالي للقوارب الكلاسيكية AIVE واللجنة الدولية للبحر المتوسط CIM بالاشتراك مع بانيراي. وتشترك أفضل القوارب القديمة في أفضل سباقات القوارب العالمية من خلال المرحلة الثالثة من التحدي العالمي. وكعادتها ستقوم بانيراي بطرح ساعة تذكارية جديدة هي لومينور 1950 فلايباك ريجاتا 2006 تعكس مدى ارتباط الشركة الوثيق بعالم سباقات اليخوت الكلاسيكية