حتى في عالم كرة القدم الحديثة الذي يتسم بجموحه التجاري، مازالت هناك لحظات ينتصر فيها التاريخ على الاعتبارات المادية.

فقد كان بمقدور نادي يوفنتوس الإيطالي لكرة القدم أن يفتتح إستاده الجديد اليوم الخميس أمام أي فريق يريده في العالم وتقديم مباراة على مستوى نهائيات بطولات الكئوس الأوروبية ولكنه قرر بدلا من ذلك أن يدعو فريق الدرجة الثانية الإنجليزي نوتس كاونتي ليكون ضيفه اليوم في مباراة افتتاح إستاده الجديد بمدينة تورينو.

السبب في ذلك بسيط للغاية. ففي العام 1903، كان يوفنتوس يريد تغيير قميصه الوردي اللون ذي الربطة السوداء لشعوره بأنه أصبح رثا.

وسأل يوفنتوس أحد أعضائه الإنجليزي جون سافيدج عما إذا كان لديه أي علاقات في إنجلترا لمساعدة النادي على إيجاد قميص جديد.

وبالفعل اتصل سافيدج بصديق له في نوتجهام أرسل إليه قمصان فريق كاونتي المقلمة باللونين الأبيض والأسود بما أن هذا الصديق كان مشجعا للفريق الإنجليزي.

ويرتدي يوفنتوس هذه الألوان منذ ذلك الحين، ولذلك فقد طلب من كاونتي أن يلعب معه في افتتاح إستاده الجديد "يوفنتوس أرينا" اليوم إعرابا عن الامتنان لهذه اللفتة التي صدرت قبل 108 أعوام.

وخلال مباراة اليوم الودية، سيرتدي يوفنتوس قميصا ورديا في الشوط الأول فيما سيرتدي كاونتي قميصا باللونين الأبيض والأسود. وفي الشوط الثاني سيرتدي يوفنتوس قميصه الحالي المقلم بالأبيض والأسود بينما سيرتدي كاونتي قميصا أبيض.

وقال مارتن ألين المدير الفني لكاونتي: "إنه أمر مذهل... ستكون مناسبة ساحرة... يجب أن نستفيد من فرصة مواجهة أحد أشهر أندية كرة القدم في العالم قدر المستطاع".

واعترف ألين أنه عندما حدثه رئيس مجلس إدارة النادي راي ترو عن المباراة للمرة الأولى، اعتقد أنها مزحة.

وقال: "عندما تلقيت مكالمة رئيس النادي في البداية شعرت بالصدمة، أعتقد مثل معظم الآخرين... اعتقدت أنها مداعبة من نوع ما".

وأضاف "ولكنني شعرت من نبرة صوته بعدها مباشرة أنه جاد، وأن هناك عرض بحق".

ويلتقي كاونتي مع فريق والسال في إطار منافسات دوري الدرجة الثانية الإنجليزي بعد يومين من مباراة يوفنتوس، في إشارة الى مدى التداعي الذي يعيش فيه النادي الإنجليزي حاليا بعد زوال أيام مجده.

ويعتبر كاونتي أقدم نادي منافس بالدوري الإنجليزي وأقدم ناد محترف على مستوى العالم إذ أنشئ العام 1862، ولكن على رغم عمره الطويل لم يكن الفريق أبدا من عمالقة كرة القدم.

وأحرز النادي لقب مسابقة كأس الاتحاد الإنجليزي العام 1894 ليصبح أول فريق بالدرجة الأولى (التي تلي الدرجة الممتازة في إنجلترا) يحرز لقب المسابقة.

ولكن بعد هبوطه العام 1926 ظل كاونتي بعيدا عن دوري الأضواء لأكثر من 50 عاما، ومر الآن 19 عاما منذ آخر مشاركة للفريق في دوري الأضواء.

وقال ألين: "بالتأكيد كنت قلقا بشأن مباراة والسال. ولكن بعد حديثي مع رئيس مجلس إدارة النادي ولاعبي الفريق، لابد من خوض مباراة يوفنتوس"