انطلق المتسابق البريطاني بن سويفت بعيدا عن بقية المنافسين ليفوز بالمرحلة الأولى في سباق كاليفورنيا للدراجات أمس الاثنين وسط طقس سيء.
وابتعد سويفت (23 عاما) عن ركب المقدمة ليفوز بالمرحلة التي امتدت لمسافة 123 كيلومترا بفارق ضئيل في ساعتين و47 دقيقة و12 ثانية.
وجاء السلوفاكي بيتر ساجان - الذي فاز بمرحلتين في السباق العام الماضي - في المركز الثاني فيما حل الاسترالي مات جوس ثالثا. وقال سويفت "الفريق كان رائعا... لقد قاموا بعمل مثالي".
وتقلصت مسافة المرحلة بأكثر من 80 كيلومترا بسبب الأمطار الغزيرة. وهذا ثاني يوم على التوالي يتعرض فيه السباق لمشاكل بسبب الطقس السيئ بعد تأجيل اليوم الأول بأكمله نتيجة سقوط ثلوج في غير موعدها.
وقال سويفت "الأمطار ساعدتني.. أنا من إنجلترا ونشأت وأنا أقود الدراجة (وسط الأمطار). يبعث هذا الرهبة في نفوس بعض المتسابقين لكن (الطقس) ساعدنا على السيطرة على السباق".
ويستأنف السباق الذي يستمر سبعة أيام بإقامة المرحلة الثانية التي تمتد لمسافة 192 كيلومترا من أوبيرن إلى موديستو.