كشف رئيس علماء الفلك في معهد «إس إي تي اي» - المعني بالبحث عن شواهد على الحياة خارج كوكب الأرض- أمس الأول الثلثاء (26 أبريل/ نيسان 2011) عن أن مجموعة التلسكوبات المعقدة التي تمسح الفضاء بحثاً عن إشارات إلكترومغناطيسية من كواكب أخرى تم إغلاقها بسبب نقص التمويل.

وقال سيث شوستاك إن «ألين تليسكوب أراي» تم وقف تشغيله في الخامس عشر من أبريل/ نيسان الجاري بعد أن أنفقت جامعة كاليفورنيا، بمدينة بيركلي كل ما لديها من تمويل مخصص لتشغيل المستقبلات المتطورة. وبدأت مجموعة التلسكوبات بالمعهد العمل العام 2007 بعد أن ساهم بول ألين الشريك المؤسس في مايكروسوفت بخمسين مليون دولار أميركي لإنشاء أكثر منظومة مكونة من أكثر من أربعين طبق استقبال لاسلكي تمسح الكواكب النائية بحثاً عن شواهد تدل على وجود حياة.

ورغم أن ألين دفع تكاليف المرصد فإن الجامعة كان عليها تدبير نفقات التشغيل السنوية والبالغة ثلاثة ملايين دولار، غير أن مشكلات الموازنة في ولاية كاليفورنيا والمؤسسة الوطنية للعلوم أثرت على جهود الجامعة