أظهرت تجربة غير نهائية أن نوعا من العلاج بالجينات للمصابين بمراحل متقدمة من الشلل الرعاش يمكن ان يحد من اعراض هذا المرض الذي يدمر المخ. والدراسة -التي شملت 45 مريضا ونشرت في دورية امراض الجهاز العصبي- هي أول تجربة ناجحة للمقارنة بين العلاج بالجينات الذي يشمل ادخال جين جديد الى أدمغة مرضى الشلل الرعاش وبين تدخل جراحي صوري.

واجرت التجربة شركة نيورولوجيكس التي تعمل على تطوير هذا النوع من العلاج. والفكرة من العلاج بهذه الطريقة هي استبدال جينات معطوبة أو زيادة نشاط جينات مفيدة لكن المخاوف بشان السلامة والفاعلية عطلت هذا المجال الذي ظهر للمرة الأولى قبل حوالي 20 عاما. وتوفي شاب في اريزونا في 1999 أثناء تجربة للعلاج بالجينات فيما اصيب شخصان اخران بسرطان الدم (لوكيميا) نتيجة التعرض لمثل هذا العلاج.

وقالت الدكتورة ميشيل جاردنر مديرة تطوير البحوث في معهد علاج الشلل الرعاش ببريطانيا في بيان "لا نعرف بعد مدة استمرار فوائد هذا العلاج أو هل ستكون هناك مشاكل على المدى الطويل بسبب ادخال فيروسات الى المخ. اضافة الى ذلك فان اي علاج جديد يجب ان يظهر انه اكثر فاعلية من العلاجات المتاحة حاليا للشلل الرعاش وهو ما لم يظهره هذا العلاج بعد." وقالت نيورولوجيكس في بيان انها تجري مناقشات مع مسؤولين امريكيين بشان تصميم تجربة محورية للعلاج بالجينات تعتزم القيام بها في وقت لاحق من هذا العام.