بقلب حزين أكتب رسالة وداع للصحافة البحرينية، فبعد ثلاثة أعوام ونصف حان الوقت لعائلتنا أن تغادر البحرين لبدء مهمة جديدة في وزارة الخارجية الأميركية في واشنطن.

وأود أن أشكر جميع أهل هذا البلد الرائع من مسئولين حكوميين ورجال وسيدات أعمال وطلبة وصحافيين ورجال دين وجمعيات سياسية وأعضاء الأسرة الحاكمة. لقد كنتم غاية في اللطف والترحاب وفتحتم قلوبكم وبيوتكم لي ولزوجتي مما جعل الفترة التي قضيناها في البحرين فترة متميزة بحق وسوف نظل معتزين بها إلى الأبد.

معاً استطعنا أن نحقق الكثير، ففي يناير/ كانون الثاني من العام 2008 أصبح الرئيس السابق بوش أول رئيس أميركي يزور البحرين. ومنذ ذلك الوقت التقى كل من وزيرة الخارجية السابقة كونداليزا رايس ووزيرة الخارجية الحالية هيلاري كلينتون ووزير الدفاع روبرت جيتس مع جلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة والمسئولين الحكوميين هنا في البحرين. وفي واشنطن التقى جلالته وصاحب السمو الملكي الأمير سلمان بن حمد آل خليفة مع الرئيس بوش والرئيس أوباما ونائب الرئيس بايدن.

لقد بلغت التجارة الثنائية بين الولايات المتحدة ومملكة البحرين ارتفاعاً قياسياً لتصل الى 1.43 مليار دولار في الأشهر العشرة الأولى من العام 2010 وهو أعلى مستوى يتحقق في تاريخ العلاقات الأميركية-البحرينية.

يذكر أن البحرين كانت الدولة الأولى في المنطقة التي توقع اتفاقية تجارة حرة مع الولايات المتحدة، ونتيجة لذلك أسست شركات أميركية مثل أوكسيدنتال بتروليم وأيرنيست آند يونغ وكرافت فودز وشبكة سي إن بي سي التلفزيونية ويونايتد أيرلاينز مقاراً لها في البحرين أو على الأقل أصبحت لديها عمليات رئيسية هنا. كما أن شركات بحرينية كبرى مثل شركة الخليج للصناعات البتروكيماوية وأخرى صغرى مثل شركة الصبايا للمواد التجميلية كلها استفادت في السنوات القليلة الماضية من علاقتنا الثنائية التجارية واتفاقية التجارة الحرة.

البحرين دولة رائدة وكانت الأولى في المنطقة في تحقيق الكثير من الإنجازات غير المسبوقة. فقد كانت الأولى في إلغاء نظام الكفيل وتحرير سوق العمل. وكانت الدولة العربية الأولى التي تسلمت قيادة قوات التحالف البحرية. وهي واحدة من الدول القليلة في المنطقة التي يتمتع فيها الناس من جميع الأديان والأعراق بحرية ممارسة معتقداتهم، كما أن لديهم الفرصة في تأييد التغيير السلمي من خلال المؤسسات التمثيلية.

البحرين أيضا كانت أول دولة في المنطقة يشارك جميع مواطنيها نساءً ورجالاً على حد سواء في انتخابات برلمانية وطنية.

أثناء فترة وجودي هنا، شعرت بالفخر وأنا أرى بلدينا يجريان انتخابات وطنية تاريخية كان فيها الأميركيون والبحرينيون على نفس القدر من الالتزام باختيار ممثليهم بأسلوب سلمي وديموقراطي.

في الولايات المتحدة انتخب الأميركيون أول رئيس أميركي من أصول إفريقية في تاريخ أميركا وفي البحرين منح الناخبون أصواتاً أكثر إلى المرشحين المستقلين وانتخبوا سيدة كعضو مجلس بلدي لأول مرة.

إن هذا الانفتاح والتسامح والإبداع هو ما جعل البحرين بلداً فريداً من نوعه وشريكاً متميزاً للولايات المتحدة.

إن كلا البلدين يقدَران التنوع ويؤمنان بالتغيير ويلتزمان بالتقدم.

نحن نشترك في روح المبادرة والريادة وننظر الى ما وراء الأفق ونحلم بغدٍ أفضل ونعمل جاهدين من أجل مستقبلٍ أكثر إشراقاً.

البحرين دولة لها شأن وهذا هو ما تُدركه الولايات المتحدة الأميركية جيداً.

نحن سعداء بتعاوننا معكم من أجل تحقيق عدد من إنجازاتكم في السنوات القليلة الماضية والتي تحققت نتيجة لروابط الصداقة والاحترام الوطيدة بين بلدينا.

أنا متأكد من أنني سأعود مع عائلتي إلى وطنكم الجميل في المستقبل كما أنني متأكد من أننا عندما نزور البحرين مرة أخرى ستكون هناك الكثير من التغييرات من شوارع ومبانٍ وأعمال وصناعات جديدة. كما أن العديد من الشباب البحرينيين الواعدين اليوم سيحتلون مناصب قيادية. ولكن أتمنى أن تبقى الأمور المهمة مثلما هي، ألا وهي أن يبقى البحرينيون منفتحين عقلياً وودودين مثلما هم عليه اليوم. وأن يستمر الناس على اختلاف أديانهم وخلفياتهم في التعايش معاً بسلام وانسجام. وأن تبقى الأفكار الجديدة محل ترحيب وستكون الحرية في مناقشتها بانفتاح مكفولة.

إنني أتطلع من واشنطن لمتابعة كيف ستتطور البحرين وتحقق المستقبل الذي يصبو إليه قادتها وشعبها. وعندما أعود للبحرين في المستقبل أتمنى أن أجدها ماتزال المكان المتميز الذي عرفته في السنوات الثلاث الماضية وحتى ذلك الوقت وداعاً وشكراً.