معظم محركات البحث تسمح للمستخدم باستخدام علامة الطرح (ناقص) كي يستثني مصطلحا أو مفهوما بعينه من نتائج البحث، على سبيل المثال عبارة البحث «صور خلفيات-حاسب آلي» ستسفر عن نتائج ترتبط بصور خلفيات لا تشمل صور الخلفيات المرتبطة بالحاسب الآلي.

وعلى العكس، إذا استخدمت علامة الجمع (زائد) فإنها تعني في معظم محركات البحث أنك تريد أن تتضمن النتائج الكلمة أو العبارة الواردة بعد العلامة.