وصل العاهل السعودي الملك عبد الله إلى الولايات المتحدة يوم الاثنين للعلاج بينما عاد ولي العهد الأمير سلطان من الخارج على عجل لتولي إدارة شؤون الدولة.
وتحرص السعودية على أن تظهر لحلفائها في واشنطن وغيرها أنها لن تتعرض لفراغ في السلطة مع مرض أبرز اعضاء الاسرة الحاكمة لكن السؤال بشان هل سيتولى الحكم إصلاحي أم محافظ يظل مبعث قلق.

وطلب الملك عبد الله الذي يعتقد أنه يبلغ من العمر 86 أو 87 عاما من ولي العهد الأمير سلطان العودة من المغرب لإدارة شؤون البلاد في غيابه.
وقالت وكالة الأنباء السعودية الرسمية إن الملك عبد الله يتوجه إلى الولايات المتحدة للعلاج بعد أن أصيب بتجمع دموي يضاعف من آلام انزلاق غضروفي. ولم تذكر الوكالة متى سيعود الملك.

وقالت وزارة الخارجية الامريكية في موقع تويتر على الانترنت بعد ظهر الاثنين "الملك السعودي عبد الله بن عبد العزيز يزور حاليا الولايات المتحدة لتلقي علاج طبي ونحن نرجو له سرعة الشفاء."
وتجاوز الملك عبد الله والأمير سلطان كلاهما الثمانين من العمر وتتردد تكهنات باحتمال أن يتولى وزير الداخلية المحافظ الأمير نايف الاصغر سنا نسبيا (76 عاما) إدارة شؤون المملكة في وقت ما في المستقبل القريب.
ويقول دبلوماسيون إن الأمير سلطان الذي يشغل ايضا منصب وزير الدفاع ويعاني مشاكل صحية كبيرة قيد نشاطه بدرجة كبيرة اثناء فترة النقاهة التي قضاها في المغرب.

وعين الملك عبد الله أخيه غير الشقيق الأمير نايف نائبا ثانيا لرئيس الوزراء في عام 2009 في خطوة يقول محللون إنها تضمن قيادة البلاد في حالة تعرض الملك وولي العهد لمشاكل صحية خطيرة وتحسن فرص الأمير نايف في تولى العرش ذات يوم.
ويقول دبلوماسيون في الرياض إن الحكومات الغربية التي تشعر بالقلق بخصوص مصير الاصلاحات الاجتماعية والاقتصادية التي دفع بها الملك عبد الله قدما تتحفظ على صعود الأمير نايف للحكم إذ انه يعتبر محافظا على المستوى الديني والاجتماعي.
وينظر الي الامير نايف على أنه من المقربين من المؤسسة الدينية السعودية التي تحملها واشنطن المسؤولية عن تشجيع أفكار تروج للتعصب والتطرف