يبحث المنتخب العراقي لكرة القدم عن لقب رابع في دورة كأس الخليج عندما يخوض غمار النسخة العشرين في اليمن من 22 الجاري حتى الخامس من الشهر المقبل لتعويض تعثره في النسختين الماضيتين.
توج المنتخب العراقي بطلا لكأس الخليج ثلاث مرات بقيادة المدرب العراقي الشهير الراحل عمو بابا في الدورة الخامسة في بغداد العام 1979، وفي السابعة في مسقط العام 1984، والتاسعة في السعودية العام 1988.
مشاركتا العراق في دورتي ابوظبي 2007 ومسقط 2009 هما الاسوأ في تاريخ مشاركاته بدورات كأس الخليج بخروجه من الدور الاول.
الدولي السابق ناظم شاكر احد اعضاء الجهاز الفني للمنتخب العراقي الذي يقوده الالماني وولفغانغ سيدكا قال لفرانس برس "حققنا نتائج غير متوقعة في الدورتين الماضيتين في ابو ظبي ومسقط بسبب اخطاء فنية بسيطة كان يجب ان لا تخرجنا من المنافسة، اما الان فالامر يختلف تماما".
واضاف "هذه المرة نحن ذاهبون للمنافسة على اللقب وليس للمشاركة فقط، وما تعرضنا له في النسختين الماضيتين لن يتكرر طالما ان استعداداتنا اصبحت متميزة وسندخل بها المنافسة بقوة".
واذا كانت النتائج المتواضعة التي خرج بها المنتخب العراقي من بطولة غرب اسيا الشهر الماضي في الاردن وانذرت بمستقبل غامض لمشواره في "خليجي 20" ونهائيات كأس اسيا في الدوحة مطلع العام المقبل، فان تحسن مستوى التحضير الخارجي والمحلي خلال الفترة الماضية منحه دافعا معنويا بدد تلك المخاوف.
وكان المنتخب العراقي اقام اكثر من معسكر تدريبي محلي وخارجي وخاض عددا من المباريات الودية، فتغلب على قطر 1-صفر في الدوحة، ثم عسكر في الامارات حيث تغلب على الهند 2-صفر، قبل ان يتعادل فيها ايضا مع الكويت 1-1.
واكد شاكر ان البطولة الخليجية "ستكون ممهدة لدخول حامل لقب اسيا منافسات نهائيات القارة في الدوحة مطلع العام المقبل حيث يرغب بانجاز خليجي يتطلع اليه ليكون عنوان حملة الدفاع عن اللقب الاسيوي".
استهل العراق مشاركاته بدورات كأس الخليج عام 1976 عندما استضافت قطر الدورة الرابعة وتوقفت مشاركاته بعد الدورة العاشرة في الكويت عام 1990 التي انسحب منها وشطبت نتائجه بعد فوزه على البحرين 1-صفر وتعادله امام الكويت 1-1 والامارات 2-2. وكانت مشاركته هذه الاخيرة على صعيد دورات الخليج نتيجة الاحداث السياسية في المنطقة آنذاك بسبب غزو العراق للكويت.
استأنف العراق مشاركاته في الدورة الخليجية عام 2004 بقيادة المدرب العراقي عدنان حمد في "خليجي 17" بقطر، بعد الاطاحة بالرئيس العراقي الاسبق صدام حسين في 2003.
يخوض المنتخب العراقي منافسات "خليجي 20" الى جانب منتخبات سلطنة عمان حامل اللقب والامارات والبحرين في المجموعة الثانية التي اعتبرها المدير الفني سيدكا صعبة لاكثر من اعتبار.
واوضح سيدكا في الاختبار الثاني له مع منتخب العراق بعد بطولة غرب اسيا "سنواجه في الدور الاول من البطولة حامل اللقب وكذلك الامارات المتطلعة لانجاز والمنتخب البحريني الذي يحمل آمال المنافسة على اللقب، وهذا يجعل مهمتنا صعبة".
كما اعرب "عن ارتياحه لطبيعة استعدادات المنتخب خصوصا بعدما الاطمئنان على حسن اداء المحترفين واحتفاظهم بمستويات بدنية وفنية كبيرة"، مضيفا "المحترفون الان في وضع ممتاز وسنعول عليهم كثيرا وسيكون عطاء الشباب الى جانبهم افضل".
وعن فرص الحصول على اللقب قال سيدكا "المهم ان ندخل المنافسات بقوة وجهوزية مثالية واعتقد بأننا وصلنا الى هذا الحد وهذا سيساعدنا كثيرا على تحقيق اهدافنا".
الاتحاد العراقي لكرة القدم كان تعاقد مع الالماني سيدكا منتصف العام الجاري على امل قيادة منتخبه في "خليجي 20" ونهائيات كأس اسيا.
يبدأ منتخب العراق مشواره في "خليجي 20" بملاقاة نظيره الاماراتي في 23 تشرين الثاني/نوفمبر الجاري، ويواجه البحرين في 26 قبل ان يقابل سلطنة عمان في 29 منه.
واستدعى الجهاز الفني للمنتخب قائمة شكل المحترفون عمودها الفقري وضمت كلا من: محمد كاصد وعلي مطشر وحيدر رعد ومحمد علي كريم وسامال سعيد وسعد عبد الامير وسعد عطية وحيدر عبد الامير ونشأت اكرم واوس ابراهيم وصالح سدير وهوار ملا محمد ومثنى خالد واحمد اياد وامجد راضي وعماد محمد ومهدي كريم ومصطفى كريم باسم عباس وعلي حسين رحيمة وسلام شاكر وفريد ومجيد وقصي منير وسامر سعيد وكرار جاسم علاء عبد الزهرة ويونس محمود.