حين تم استقطاب الإعلامي البريطاني الشهير «تيم سيباستيان» للعمل في «مناظرات الدوحة»، كان التحدي الأكبر أن يحافظ على استقلالية البرنامج التحريرية، فهو يؤمن بأن الحوار الحر في الشرق الأوسط صعب، ويزداد صعوبة مع الأيام.

في افتتاحية المجلة الخاصة بالمنتدى، يقول سيباستيان إنه لا أحد خارج طاقم البرنامج له كلمةٌ فيما يخص القضايا التي تناقش، أو الضيوف المدعوين للحوار، ولذلك يتصوّر نفسه في جزيرة صغيرة للحوار الحر، وسط بحرٍ من الرقابة الصارمة. ويشير إلى أن نجوم المناظرات هم الطلبة الذين يشكّلون غالبية الحضور.

حين دخلت القاعة مساء الأربعاء الماضي، لحضور حلقة مخصصّة لإشكالية «الثراء مقابل الديمقراطية بالنسبة إلى شعوب المنطقة»، ظللت أرقب تدفق المشاركين، وكان أغلبهم من طلبة المدارس والجامعات، عرباً ومسلمين، مع نسبةٍ لا يُستهان بها من الأجانب.

وبعدما انتهى الضيوف الأربعة من طروحاتهم، بدأ الشبان والفتيات يطرحون آراءهم. فهذا الجيل الجديد يتكلّم دون تلعثمٍ أو ترددٍ. جيلٌ له مطالب، ولديه آراء، ويجيد الحوار والتواصل باللغة العالمية (الإنجليزية). جيلٌ هو ابنٌ شرعي لعصر الانترنت بما يعنيه من انفتاح وفضاءات تتجاوز قوانين الرقابة والسلطة الأبوية وأنظمة «ما أريكم إلا ما أرى وما أهديكم إلا سبيل الرشاد».

البرنامج قائمٌ على عرض وجهات نظرٍ متناقضة، تتناول قضايا حسّاسة وجوهرية في حياة ومستقبل المنطقة، وترك المجال للحوار الحر، ثم يترك الحكم للجمهور. وفي الحلقة الأخيرة كان السؤال: «هل تفضلون الثراء في ظلّ الأنظمة الأوتوقراطية على الديمقراطية وحرية الرأي والانتخابات الحرة؟ وجاءت النتيجة لصالح «الحرية والديمقراطية» بنسبة 63 المئة، وهو مؤشرٌ مهمٌ على ميول واتجاهات الجيل الجديد حين يُترك ليعبّر عن رأيه بحريةٍ، دون أن يتعرّض للقمع أو الملاحقة الأمنية أو سياسات الإفساد والتمييع. وحين سأل أحد المتحاورين المعارضين لتطبيق الديمقراطية لـ «خطورتها» في الخليج، شاباً قطرياً: ومتى تقترح تطبيق الديمقراطية؟ أجاب دون تردد: فوراً.

فكرة البرنامج الذي يُعرض على الـ «بي بي سي»، يستند إلى تقليدٍ بريطاني قديمٍ، باستضافة متحاورين يحملون وجهات نظر مختلفة، يعرضون حججهم ويدافعون عن أفكارهم، ويناوشهم مقدّم البرنامج، ويُترك أخيراً المجال للجمهور لإعطاء رأيه عبر التصويت إلكترونياً. ونجحت «مناظرات الدوحة» في استقطاب 350 طالباً وطالبة من مختلف الجنسيات، مع جمهور خارجي يقدر بـ 300 مليون من متابعي الـ «بي بي سي».

البرنامج يُسجّل داخل المدينة التعليمية التي تضم سبع جامعات أميركية، وهي بالمناسبة أحد عناصر التغيير الاجتماعي في قطر، رغم أنها لا تستقطب أكثر من 200 طالب قطري كل عام (لعوامل منها قلة عدد السكان وضعف مخرجات التعليم الثانوي كما في بقية دول الخليج). وحين دخلت القاعة تبادر إلى ذهني أنها قصرٌ قديمٌ للبناء التقليدي، واكتشفت أنها كانت مدرسةً قديمةً، تم تجديدها لتكون حاضنةً للحوارات الساخنة.