تراجعت البحرين بشكل لافت إلى المركز الثالث على المستوى العربي في تقرير التنمية البشرية للعام ،2005 بعد أن ظلت منذ العام 1994 لثماني مرات - ما عدا مرتين - تتربع على المركز الأول للتنمية البشرية على مستوى العالم العربي. وتشير تقارير الأمم المتحدة منذ العام 1991 إلى العام 2004 إلى أن البحرين نالت منذ العام 1991 حتى العام 1994 المركز الثالث على مستوى الدول العربية في تقرير التنمية البشرية الذي يصدر عن الأمم المتحدة بعد دولة الكويت الأولى في تلك الفترة ودولة قطر الثانية. ونالت الكويت في العامين 1999 و2000 المركز الأول على مستوى الدول العربية، ولكن البحرين عادت من جديد لتحوز على المركز الأول حتى العام 2005 وهو العام الذي تراجعت فيه إلى المستوى الثالث. وعلى المستوى الدولي تظهر التقارير تقدم البحرين منذ 1991 إلى 1996 في التصنيف الدولي للتنمية البشرية إذ بدأت بالمركز 51 ووصلت للمركز 39 في العام ،1996 لكنها عادت وتراجعت إلى المركز 43 في العامين 1997 و1998 لكنها عاودت الارتفاع لتصل إلى المركز 37 في 2003 ولتتراجع من جديد إلى المركز الأربعين في .2004